“你不用急，你不知道你的亲生父母，但我能使你一家团圆，不过一时不能办到！。”
义拾儿喜问道：“你老人家怎么能知道我的亲生父母呢？我实在是我义父在正月十三日，在大河里拾的吗？”
笑道人道：“如何拾的，我虽不能断定，但是十年前的正月十三日，落到你义父手里，应该是不错的，至于你问我怎么知道你的亲生父母，这事也真是凑巧，十年前的元宵，我恰好在沙长，沙长省城里三教九流的人物，我认识的极多。”
“有人告诉我说，小西门河里，到了一号大红船，船上载的是官眷，不知为什么，要买一个周岁的男孩子，不怕价钱大，只要是头上有两个螺旋纹的，于是城里头的媒婆，都想张罗这笔买卖，满城寻找合适的孩子。”
“有一班无赖子，听了这个消息，也想趁此发一注横财，到处打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人，或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上，那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。”
“我当时知道了这事，很觉得奇异，探访了好几日，不曾探出原因来，只知道那船上是官眷，是西广人，在南湖候补的杨晋谷的少爷，少奶奶，少奶奶是平江县大绅士叶素吾的小姐，这回是从娘家回婆家，那船上的人，异口同声的，不肯说出买孩子的缘由来。”
“后来也只知道他们花了一千多两银子，买了一个裁缝的儿子，带到衡州去了，我也没再打听。”
“过了五年，听说杨晋谷出事误前程，又因年纪也老了，就全家回了西广原籍，但不知他是西广哪府哪县的人，刚听你所说，触发了我十年前很觉得奇异的事，心想，买人家小孩，作自己儿子的有，然从来没听说要限定是周岁，而头上又要有两个螺旋纹的！说是自己原有这麽一个小孩去了，要买一个同样的补缺。”
“你说同学的揶揄你，是十年前正月十三日，在大河里拾的，和我所见的年月日都对，而那时的你，恰