如果你想获得知识，你就必须下苦功夫。
——鲁斯金
我们以困难为借口原谅了自己的懒惰。
——昆特里安
教育之于人，正如雕刻之于大理石。
——埃迪森
孩子应该胸怀大志而非不学无术。
——盖斯科因
无知就是浪费，求知方有所得，有了知识，寡才少能就会立刻消失得无影无踪。
——N.D.希勒斯
一旦我们极其渴望知识，甚至因此要仔细地研究当前的时间安排，我们那些没时间学习的借口就会立刻消失。
——马太.阿诺德
如常人所知的，教育就是借助于书本和老师提高自己的思想。由于缺乏机会，或者没有利用好机会，教育受到了忽视，剩下的一个希望就是自我提高。自我提高的机会就在我们周围，帮助我们自我提高的手段也有很多，在这样一个满是便宜书籍和免费图书馆的时代，这些东西被广为提供，我们再没有合适的借口不利用这些有助于智力成长与提高的手段。
我们看到五十到一百年前横亘在获取知识路途上的困难：书籍匮乏而且造价奇高，只能利用昏暗的烛光读书，由于繁重的工作几乎没时间学习，必须要战胜身体疲劳投入精力学习，由此我们会对那个充满困难的时代产生的学术巨匠由衷赞叹。当我们再看看当时教育的缺乏、学者们身体虚弱、失明、残疾、孱弱、饥饿并清苦，回头反思一下现在提供给我们的丰富机会和自我学习提高的条件，我们却未能加以利用，着实让人感到羞愧。
自我提高表明了一种基本的想法：想要获得提升。如果这种想法存在，那么要获得提高通常要战胜自己——战胜自己寻求欢乐消遣的物欲。读小说、玩纸牌、打台球、无所事事或跟人闲谈，还有其它一切可拿来消遣的时刻，对这些都要敬而远之。对所有想要提高自我的人来说，“有一只狮子拦在路上”，这只狮子就是自我放纵，只有战胜这个敌人，进步才能得到保证。