农夫约翰.菲尔德看着正在小店里等待顾客的儿子马歇尔，问道：“大卫，我的孩子最近表现得怎么样？”迪肯.大卫回答说：“嗯，约翰，咱们是老朋友了。”说着，从桶里拿出一个苹果给马歇尔的父亲以示友好，然后接着说道：“咱们是老朋友了，我不想伤害你的感情啊，但我又是个心直口快的人，所以还是要告诉你真相。马歇尔是个不错的孩子，老实又正直。但是就算他在我这待一千年，也成不了商人。他天生不是当商人的料。约翰，还是把他带回农场去学怎么挤牛奶吧！”
如果马歇尔.菲尔德一直留在马萨诸塞州皮特街迪肯.大卫的小店中当店员，一直做他的第一份工作的话，他就永远没有办法成为世界上最伟大的商人之一。但是当他到了芝加哥，看到身边许多平凡的男孩子都白手起家获得成功的例子，激发了他的雄心，燃烧了他的激情和斗志，他也发誓要做个伟大的商人，他对自己说：“如果别人能够做到，为什么我做不到呢？”
当然了，在菲尔德先生的身上一开始就有做伟大商人的潜质。但是环境，一个能够激发人雄心壮志的坏境，对激发他潜在的能力起了很大的作用。如果他不是在芝加哥的话，他可能不会有这么快成长的机会。在1856年，当年轻的菲尔德到芝加哥的时候，这个充满魅力的城市正开始它无可匹敌的商业发展，当时它只有六万八千居民。就在几年前，它也只是个与印度进行贸易的小城镇。但是这个城市突飞猛进的增长，总是超出让那些持乐观态度的居民的期望。到处都是成功的例子，每个人都觉得这里到处都是机会和可能。
很多人认为雄心是我们与生俱来的，不需要改进和完善，是一种刻在我们身上的东西，它会自己照顾好自己。但是激情能够对环境的培养给予最快最及时的反应，就好像对音乐或艺术的爱好一样，它需要不断的培养和教育，否则就会枯萎。
如果我们不努力实现自己的雄心理想，它就会渐渐模糊。我们的能力若无法施展，也会变得迟钝并变得削弱。如果好几年来我