武定元年六月三十日，临清钞关户部榷税分司（注释1），会通河南、北交汇之处，岸边高高屹立的，便是临清州城最负盛名的鳌头矶望河楼。
明成化年间大学士李东阳（注释2）《鳌头矶》诗说：十里人家两岸分，层楼高栋入青云。官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。写的便是这运河大城临清州城的富贵繁荣。
临清商贾辐辏，人口繁密，自不多言，这鳌头矶上的望河楼文风繁盛，为文人骚客，清客帮闲聚集之处。若在平日，七夕前后的望河楼上必挤满了前来听书品茶茗的帮闲，听那些归途雨阻的落第举人们，发泄胸中愤懑不平，说一出《宣武将军大战后金巴牙剌》或《武定皇帝风流韵事》等经典评书曲目，以度漫漫长夏。
然而这些时日，望河楼上冷冷清清不见人影，慢说是评说武定皇帝和大玉儿的风流韵事，连讨钱的花子都见不到一个，用东方官人的话说“支了个箩筐便能抓住个罗雀。”
三十日正午，州城西街保安堂的药铺东家东方大官人，在二楼雅间请了几位临清头面人物议事。
酒过三巡，东方祝想起找丽春院里的李桂姐来陪饮，便让仆人玳安去喊。
玳安去了半响，满头大汗回来道：“老爷，州城女子都被丘八拉去编铁甲片了，说是南边兵要打过来了！”
东方官人等得不耐烦，对玳安怒道：“老子管他丘八打仗，几位老爷等着喝酒，人呢？”
“李桂姐也让丘八拉去做活了，半天给十文钱，”
听自己的傍家儿（情妇）也被拉去，直起了无明业火，伸出手指骂道：
“不中用的东西，弹你老拨（打脑壳）！”东方祝一耳光打在仆人头上，操起浓重的临清方言骂道。
小仆玳安委屈的捂着脸，幸亏他跑得快，否则刚才在街上便被丘八抓去扔石头了。
东方祝打完家仆，抬头望向雅间坐着的其余几人，亲自举杯陪酒，几人装扮都是公门模样，像是临清州城衙门里的小吏。
东方祝一饮而