泰昌二年十月二十日，永平府滦州。
沈炼着飞鱼服佩绣春刀，箭步走在滦州南北大街上。
三十多个锦衣卫番子像巨大的尾巴，跟在沈百户后面。
人群中竖起杆黑色大旗，上书“东缉事厂”四个大字。
一群卫所把总跟在番子后面，他们来自开平中屯卫，负责协助锦衣卫老爷们捉拿犯人。
滦州城百姓纷纷让出道路，远远躲开这群官差，生怕给自己惹上什么麻烦。
沈炼对周围惊慌的百姓视而不见，沈百户脚步急促，后面两个小弟都快跟不上他。
他想着早早了结这趟差事，回京师和裴大虎他们汇合。然后，一起回开原。
一年多来，沈炼隔三差五带锦衣卫出去拿人，杀人。
泰昌二年，京城的东林党被魏公公以各种罪名杀得七七八八。
现在，厂公把屠刀投向了北直隶各地。
沈炼早已厌烦。
十天前，厂公下令逮拿东林头子杨涟，罪名是僭越礼制，接受熊廷弼贿赂。
番子抄了杨府，没捞到什么银子。
魏忠贤下令将杨涟关在诏狱，每隔三日就拷打一次，让杨家尽快上缴两万两脏银。
这趟活儿本该是沈百户带队，沈炼临时推掉，交由总旗曾天星去做了。
裴大虎林宇吴霄三个，八月中旬便抵达京师，到十月初，已经待了快两个月，苦苦等待泰昌皇帝和群臣们确定对开原军的封赏。
在此期间，部分京官接受平辽侯贿赂的消息在京师传开，沈炼知道是锦衣卫在背后煽风点火，把东林党和开原搅在一起。
他匆忙找到裴大虎等人，众人经过分析后，判定朝廷要对开原军下手。
直接开战的可能不大，朝廷或许会派遣监军到山东，或许会减拨粮饷，也或许会征召平辽侯入京。
这个位面上，阉党与东林的矛盾更加尖锐，魏忠贤对东林君子的清算更彻底，更残忍。
锦衣卫逮拿杨涟下狱的同时