夜里子时正牌。
残月，无风。
京郊南十里，首善客栈。
店小二打着呵欠，晃晃荡荡的从屋里出来，搬了条板凳走到院子门口，站上去够那灯笼，已是准备掩门打烊了。
忽然，一个黑影跌跌撞撞奔到近前，说了声：“叨扰！”
店小二被吓了一大跳，慌忙从板凳上跳下来，定睛看时，但见是个身披青衣的男子，约莫三十岁左右年纪，挎着一个大木箱，相貌颇为不俗，只是面色惨淡，而且气喘吁吁，立足不稳，像是醉了酒，又像是得了什么大病。
“我要住店。”
他孱弱的说了一声，便准备进院。
店小二仔细嗅了嗅，没闻到什么酒气，便猜测这青衣男子是有病在身，当即伸手一拦，笑道：“呵呵~~对不住了客官，小店已经住满，无房可供。”
青衣男子瞥了他一眼，冷笑道：“欺我没有住过点么？若是客满，你们早就打烊了，不必等到子时才来摘灯笼。或是你觉得我没有住店的钱么？我有！”说着，他伸手摘下了腰间的褡裢，在店小二眼前晃了晃，只听里面哗啦啦乱响，显然是有不少碎银子。
店小二赔笑道：“客官是个明白人，小的也不敢欺瞒，店里确实还有间空房，只是瞧着客官像是身上不美，所以不敢招待。”
青衣男子不悦道：“我也是走南闯北经历过世面的人，从不曾听说哪家客栈的规矩是病人勿入！”
店小二“嘿嘿”笑道：“别家是什么规矩，咱们管不着，但是小店却是真有这规矩。”
青衣男子怒道：“常言道，城隍好见，小鬼难缠！我便不信你们有这规矩，叫你们掌柜的出来说话！”
店小二也不恼，打着“哈哈”说道：“客官，叫掌柜的来也是这规矩。为着什么呢，说出来客官不要觉得晦气——前年时候，这店还不是如今掌柜的，只因有一对兄弟来投宿，小的带着病，大的去求医，一住就是半个月。到头来，钱花了无数，病却没有治好，还欠了前头掌柜许