生了一件趣事。年左右，天文学家通过观测天体经过望远镜目镜中的一条线，来记录天体事件的时间和位置。他们当时的计时方法是‘眼耳法’。即在天文望远镜的附近有一个闹钟每秒均发出滴答声，从而可使观察者以.秒的近似值记下天体通过目镜中那条铜线的时间。年，英国格林威治天文台台长马斯基林在观察星辰经过望远镜中的铜线时，多次发现其助手金尼布克比他自己观察的时间慢约半秒钟，台长认为这是重大的错误，因而辞退了助手。德国天文学家贝塞尔得知此事后，猜想金尼布克及其老板所记录到的天体经过时间的差异或许不是因助手的无能所致，而可能是他们之间存在的系统差异。贝塞尔因此比较了自己和其他天文学家观察同一星体的通过时间，也发现有明显的差别。比如，年，贝塞尔与另一位天文学家阿格兰德共同观察七颗星时，二人反应时的差别是恒定的，以公式表示为：B－A＝.（秒）。其中，B是贝塞尔的反应时，A是阿格兰德的反应时。”
生物老师咳了两声，拿起了身旁讲台上的一个杯子，轻轻地喝了一口，润了润喉咙，继续说道。
“而这个公式就是著名的人差方程。他反映了两个观察者之间的个体差异。”
“嗯，那这与我不能手抓子弹有什么关系吗？”部分同学已经有些不耐烦了。这些类似于小故事东西上课的时候，生物老师是经常的扯。
“不要着急。以上只是介绍一下反应时是什么。我们接着继续。”生物老师挥了挥手，打断了部分同学对自己讲课罗哩罗嗦的不满。“在人差方程提出年后，生理学家赫尔姆霍兹在年实施了历史上第一个反应时的实验，他成功测定了蛙的运动神经传导速度约为米每秒。其后，他又测定了人的神经传导速度约为米每秒。根据神经传导的大致速度，他认为神经传导所占据的时间是很短的，而整个反应时却比较长且变动很大。”
“继人差方程和赫尔姆霍兹（）青蛙运动神经传导速度的测定之后，荷兰生理学家唐德斯第一次较为系统地研究了反应时。