? 曹植这只小蝴蝶的到来，让曹操不可能再以施暴徐州。然而内部虽有变化，但外部形势却未曾改变。说起来，曹操在霸业的道路上敌人很多，而最先的两位就是袁氏兄弟。袁绍乃是曹操大敌这个应该是人所共知的事，然而实际上，讨董之后关东最强的诸侯并非袁绍，而是他的兄弟袁术。
历史上讨董结束之后，袁术占南阳、豫州、扬州的江北地区，势力庞大。不过当其折戟于荆州之后，南阳遭到刘表反攻，只能无奈放弃，转而向东。现在的袁术势力虽然受到削弱，然而还坐拥偌大一个豫州，以及富庶的淮南，还是天下一等一的诸侯。
而实际历史中，徐州后来陆续被刘备和吕布所据，他们二人虽屡屡想独立，然而最终却不得不成为曹操和袁术两大势力博弈的棋子。曹操控刘备这颗棋子，而袁术则拉拢吕布，徐州在刘备和吕布之间来回争夺，时和时战，实质上乃是四股势力的明暗对抗。
后面的事会不会生，曹植现在也说不准，而现在荀攸这个上策，却是不为曹操所接受。
荀攸知道袁术势大，曹操的担忧亦不无道理，因此也不辩驳，而是接着说道：“既然主公不用上策，那攸就说中策吧。”见到曹操点头，荀攸淡然道：“中策乃是如主公方才所言，大军攻下邳，只要一战破下邳，若能生擒陶恭祖，徐州可定。就算再被陶恭祖逃跑，只要我军兵分两路，分袭东海郡和广陵郡，亦可定徐州。”
听到这里，曹操和帐中众将俱暗暗点头。然而看到这一幕，曹植的心却不由得一沉，现在历史虽然有些偏差，但历史上曹军也有彭城大捷，最后徐州还是被陶谦守住了。荀攸这个中策听上去比上策更加好，只要成功，徐州基本就定矣。然而实质上，这个中策要成功极难。彭城由于大汉顾虑乃是西楚故都，因此刻意打压，其城防并非太坚固，只是比一般的小县要强些罢了。但下邳却不同，这个被汉庭刻意照料，又经过陶谦数年经营的坚城，可不是这么容易攻陷的，历史上吕布凭借一座下邳，硬是守了三月之久。而曹军能攻破