使阖部上下井然不失序。
山鲁温声问道：“继祖叔这一去便是七八日，让我等儿郎好生挂念！以后这等劳苦之事，还是让我们这些晚辈去操心吧！”
山继祖皓首轻摇，道：“无妨！无妨！为叔自入巫道，而今近一个甲子，平日习惯了出神入魄，以生魂游离天地。似这般行走如常，却是有如观览旧卷，别有杼机内蕴。近来深感残躯境况大不如前，若不再外出走走，恐怕就没有机会了！”
汉子们听了却不乐意，山鲁佯作气恼道：“叔父且莫说些丧气话！您的寿数，应当与青山相齐！”
山继祖听罢，无奈地摇摇头，便问了出游几日间族中诸事巨细，山鲁对答如流，显出分明条理，老族长颇感欣慰，面露激赏，忽然眉头一皱，道：“此番穿林过野，见飞禽兽类尽皆惶惶不落巢窠，往圣有言，这是危厄降临的征兆，为叔思来想去，部落附近能够酿成祸患的，也只有那些腥臊犬彘罢了。”
山鲁道声了然，却是并不惊异。原来日前族中丁壮出猎，便在山间发现诸多不同寻常之处，回来便报与山鲁得知，他心中有了计较，便对族中巡弋做了叮嘱，料来并无大碍。此时他心中却存着别事，犹疑片刻，还是开口问道“不知大人此去，可探听到泽哥儿的消息？”眉间隐见殷切。
山鲁口中的“泽哥儿”即山继祖独子承泽，山鲁与之年岁相近，幼时常在一处玩耍，结下深厚情谊，于同辈中最为亲近。山鲁秉性温沉，乐居安命，山承泽却志行峻逸，不类同侪。多年前一个春天，山继祖带领贩运山货的车队北去大墟市行商，山承泽尾随在后，竟自出了群峰之末，从此泥牛入海，音讯全无。
见及山继祖摇头，山鲁也感失望，未免老人心生落寞，当下洒然道：“大人无需烦恼，泽哥儿虽出外有年，然而祖坛中的本命魂火始终燃烧不熄，想来并无什么危险，而今必定好端端在哪里玩耍，兴许明天，就回来您跟前了呢！山继祖闻言神色稍霁。
不一会儿过了寨门，众汉子一路上见两人说事，不敢造次，都