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金府在这一方水土上是官宦人家，家境殷实，地位显赫，众所周知。
江铃儿是金府里面的丫鬟，粗布麻衣虽是日常装扮但是她眉目灵秀，尤其是那一双大眼睛，喝饱了水，那么水灵灵，那么清澈，洁净，只是，那本来应该清澈的眼睛里面偶时却含有一种深邃、别人难以揣测的意味，眼睛中的一汪清泉偶尔也会浑浊。如果不是小时候的一场意外导致她在脸上遗留了一大块狰狞的伤疤，那也可算作一个可人儿了吧，可是，那些疤痕却成了这个女孩心上挥之不去的魔怔，仿佛成了她一生的诅咒。她总喜欢在胸前戴上一个铃铛，每走一步，铃铛就会发出清脆、响亮的声音，这样感觉那铃铛仿佛也有着少女的俏皮和机灵，但是由于已经掉了许多漆，破破烂烂，不堪入目。
相比之下，一起长大的湘儿就幸运得多，出生于富贵之家，天生丽质，追求者众多，颇受上天的宠爱和眷顾。湘儿总喜欢着一身粉色罗裙，偏梳着一边发髻，她与生俱来一种华贵、柔媚的韵味儿。铃儿和湘儿，是主仆，或许，也是姐妹。在人前，铃儿要恭恭敬敬地称她为小姐，人后便直呼其名。对铃儿来说，湘儿是这个府中为数不多可以让她觉得自己不用被那些规则所束缚的人；对湘儿来说，铃儿是一个可以让她时时刻刻都觉得自己笼罩在圣母光环之下的人。
“铃儿，你快过来看看，有个知县送给了爹爹许多的宝贝，其他的什么金啊银啊的，倒不怎么稀奇，就是这只八哥，我看着怪可爱的，送给你，可好？”湘儿提了个小笼子，里面正有一只八哥。
“你是小姐，对金啊银啊的是见怪不怪的了，可是我只是个丫鬟，殊不知对你而言，金啊银啊的是无所谓的，可对我而言，那些可是我在府里面辛苦好几年才能拿到的工钱，你送我这个还不如一个金镯子来得实在呢。”
这时，那笼子里面的八哥突地不安分了，对着铃儿嚷嚷道：“丑八怪！……丑八怪！”铃儿一听，气得脸通红，从湘儿手里拿过笼子，冲着那八哥道：“再叫，信不信我