?马车中
李氏摸摸了筝盒的纹路叹气道：“这赏赐着实太烫手了些。’沉苑倚着李氏的肩上，看了眼李氏摸着筝盒的手，闷声道：“娘，这次女儿似是逃不过了。”沉苑知道，这筝绝不是那么简单，必会牵连沐家。李氏抚了抚沉苑的额头柔声说道：“苑儿，还有你爹你大哥在呢。我们大可商议商议，况且这赏赐明面上是皇上赏赐你的，断不敢有人敢说什么。再说你爹也是正二品的尚书，你还有你外祖家支持。苑儿放宽心。”沉苑露出了小女儿姿态，娇声道：“娘，女儿是怕这样倒连累了外祖家，若不是女儿见那筝忘了初衷，便也不会如此。”李氏看了看沉苑笑道：“苑儿，顾虑太多了。外祖家跟咱们家本就是一起的，何况这事却不是苑儿能左右的。只是这般苑儿许久没露出这般姿态，到让为娘想起你小时候。”沉苑知这是母亲宽慰自己，便顺着李氏的话说起了幼时的趣事，车内不时传出说笑声，似是那筝从未出现过。一切似与初入宫那般云淡风轻。
沉苑与李氏回到尚书府已是亥时一刻，此时尚书却是灯火通明。沉苑才随母亲踏入府门，便见父亲的贴身小厮竹香候在那里，见二人回府忙回道：“夫人，小姐。老爷和少爷在书房等着你们。”沉苑便知父亲与大哥担忧入宫之事。李氏说了声知道了，带着沉苑往书房方向去了。
沐府的大书房位于李氏与沐大人沐松所住的闻风院和沐凛严所住的芜香院之间，四面环竹，书房隐于竹林，晚风抚过，凤尾森森。倒真像商议机密之处。书房内，沐松在案后作画，沐凛严立在案前对着沐松说道：“父亲猜得果然没错，皇上的确欲让都察院的王大人补了兵部的缺。”沐松未抬头，似是专注于画中，加重了笔道勾出了朵腊梅。沐凛严也不急，看着父亲所持的毛笔勾勒描画。未过半柱香，沐松放下毛笔，喝了口茶后说道：“皇上让这么个不明不白的人安置在兵部，倒是让人不得不多想了。”沐凛严微微沉吟道：“王大人虽说不明不白，皇上如此安排，倒是与左相和李太傅撇开了关系。兵部这个缺真控制在