知道，自然就不能保证不会在中途岛爆发一场大规模的舰队决战。
如果斯普鲁恩斯的第50特混舰队在决战中失利，那么根据事先拟定的计划，第50特混舰队将会以自保为第一目标，不会顾及第51特混舰队的死活。
所以那种慢速大型运输舰、登陆舰，是根本不适合用于中途岛之战的，唯一合适的就是用平甲板级改装的高速攻击运输舰。
不过这些小型舰船的运力有限，带不了多少人员和装备。不得已之下，负责第5舰队登陆作战的特纳中将只好把整个太平洋舰队拥有的“平甲板级”都搜罗来了。
没成想在2月8日晚上可以大显身手了——这些平甲板级还保留着驱逐舰的动力系统，理论上都能跑上30多节。打不过，跑还跑不了吗？
在和赖特少将商定之后，特纳中将立即重编了登陆编队的140艘平甲板级（其中大部分的高速攻击运输舰上还有登陆部队的士兵和物资）。将它们分成了14个编队，称为第1-第14护航队。
每个护航队都有2艘护航舰和12艘其他用途的平甲板级，并且以其中1艘护航舰为旗舰置于护航队的领舰位置，另一艘则负责殿后——这样安排是为了利用护航舰上的对海对空搜索雷达及时发现日舰编队并且进行规避。
而赖特少将的第51.7大队的24艘巡洋舰和驱逐舰则以两列纵队在中途岛东南的水域徘徊，等待日本舰队抵达。
等到美国人准备就绪，时间已经到了2月8日下午6点，此时三川军一的舰队已经靠近了中途岛。不过他并没有马上冲进战场去大开杀戒，而是派出5架零式水侦去搜索中途岛附近水域，看看有没有美国人的战列舰在那里，同时确定美国舰队的具体位置。
在得到了“没有发现美国战列舰”和关于美国舰队位置的报告后，三川军一下令备战。晚上7点，日舰将甲板上的所有易燃物扔进海中，对弹药进行最后检查整备。晚上8点，天色完全黑了，日本第8舰队主力以“鸟海”号重巡洋舰为首，排成间距