机（主要是一式陆攻）的打击下生存下来。那么当舰队的规模扩张了几十倍后，挡住2000架日本飞机的轮番攻击也就是完全可能的。
当然了，尼米兹和斯普鲁恩斯也不敢想什么一船不沉。在400多条船的大编队中，损失个几十条船，还是完全可以承受的，只要被击沉的舰船中没有宝贵的依阿华级、南达科他级战列舰和埃塞克斯级航空母舰就可以了。
2点11分，依阿华号战列舰上的防空警报突然鸣响起来，紧接着就是舰队参谋的报告。
“雷达发现敌机！方位度252，距离100，高度5000，数量超过200！……应该是从圣诞岛派出的大机群！”
“应该是他们的第一攻击波！”迈尔斯.勃朗宁少将脸色铁青，“一个攻击波就有200或许是300架飞机，说明日本人已经把夏威夷群岛的飞机都调来圣诞岛了！”
“派出战斗机！”斯普鲁恩斯咬了咬牙，“每艘航母弹射一个中队的战斗机上天，不惜一切代价挡住日本人！”
“是的，长官！”
和大部分日本航母上没有弹射器（现在只有“大凤”、“加贺”、“赤城”、“翔鹤”和“瑞鹤”等五艘航母上安装了飞轮弹射器）的情况不同，现在的美国航母上至少都有2部弹射器，其中护航航母和独立级航母、突击者级航母和胡蜂级航母上安装的飞轮弹射器，其余的大型舰队航母上都安装了液压弹射器。
所以美国航母在遇到紧急情况时，不必迎风疾行，只需要用弹射器就能将至少18架飞机弹射上天（1部飞轮弹射器可以一次发射18架飞机，大型航母上的液压弹射器没有弹射飞机的数量限制）。因此在斯普鲁恩斯的命令下达后不到一刻钟，41个战斗机中队（都是12架）的492架F4U和F6F已经被发射上天。和原本就在空中负责直掩的3个战斗机中队一起，扑向空中的日本战机。
与此同时，海面上原本慢悠悠航行的美国舰艇也纷纷加速，开始在海上组成数十个以航空母舰为核心的防