后，或者……在今年冬天和德军决战。”
朱可夫的设想还是拖延时间的老路子，冬季决战什么的是忽悠斯大林的。因为1942年冬天的经验已经说明，德国人根本不会重蹈拿破仑的覆辙。
斯大林也明白朱可夫的想法，他问：“我们在北面的列宁格勒周围和德国人决战，同时在南面的克里米亚、哈尔科夫-顿涅茨克进行拖延是吗？”
“是的。”朱可夫皱着眉头说，“总书记同志，我们现在能够做到的就是拖……”
“能拖的下去？”
朱可夫想了想，回答道：“如果列宁格勒-斯摩棱斯克会战可以取胜，那么我们无疑可以把战争拖入1944年甚至1945年。”
“如果没有取胜呢？”斯大林问。
他这是想知道最坏的情况！
“一旦列宁格勒沦陷或再度被困……”朱可夫说，“保卫莫斯科、伏尔加河中下游和高加索地区将具有决定性的意义。”
如果列宁格勒不保，莫斯科再丢，那么苏联基本算完！如果莫斯科得守，伏尔加河中下游地区和高加索地区丢一个，那么苏联能混过44年也混不过45年。
因为苏联的战争潜力是建立在俄罗斯族人口、乌克兰（包括库尔斯克）的煤铁粮食，和高加索的石油这三者基础上的。如果苏联丢了列宁格勒，俄国女皇就会拥有至少一小半俄罗斯族人口的拥护。失去乌克兰，不仅苏联的工业要出问题，连粮食供应都会有不小的缺口。而如果再丢了高加索石油（或者运油通道），那么苏联的战争潜力就会被进一步削弱，以至于无法维持战争。
“那么……”斯大林突然很小声地对朱可夫说，“一旦列宁格勒有沦陷的可能，或是莫斯科有沦陷的可能，又或者我们将要失去高加索的石油，你必须在第一时间当面向我报告。”
“知道了，总书记同志。”朱可夫行了个军礼，正准备结束报告，总参谋部的作战处长科科佩夫中将快步走到了朱可夫身边，递给了他一张纸条。
朱可