天晚上，瓦图京刚刚带领一个集团军级的坦克集群南下，德国人铺天盖地的炮火就打过来了！
当时戈利科夫和扎卡科夫就发生了争吵，戈利科夫判断是德军发现了瓦图京集群的行动，因此在索日河一线发起炮击和佯攻，想要把瓦图京集群“拉”回来。
而扎卡科夫的看法和戈利科夫相反，他认为这是德军蓄谋已久的大反击的开始。他认为这场反击的目的则是为了将坦克第1和坦克第2集团军牢牢钳制在戈梅利一线，使其无法在德军的两个包抄集群到位前，及时向布良斯克市转进。
两人的看法不同，自然也就有了不同的建议。戈利科夫认为应该退守韦特卡城-多布鲁什森林一线，依托有利地形展开防御，同时让瓦图京集群加速迂回，争取打德国人一个措手不及。
而扎卡科夫认为应该召回瓦图京集群，然后在韦特卡城-多布鲁什森林一线决战，如果形势不利，则马上退往布良斯克市。
这两个方案到底哪个是对的，麦赫利斯也不明白，他是培养“社会科学家”的红色教授学院毕业的，专业是证明科学GC主义的正确性和批判托洛茨基主义什么的。怎么打仗他哪儿懂啊？不过他知道应该时刻和斯大林同志保持一致。而戈利科夫的意见显然更接近斯大林……而且，向布良斯克市撤退什么的，现在不是布良斯克方面军司令部能决定的，根据最高统帅部1943年度的197号令，方面军撤退的决定只有最高统帅部能做出。
所以麦赫利斯毫不犹豫就支持了戈利科夫，可是现在看起来很可能是犯了严重的“反G命指挥错误罪”——不是麦赫利斯的错，而是戈利科夫的错，麦赫利斯已经准备写小报告揭发他了。
“现在必须立即召回瓦图京集群！”
“不行，现在是白天，德国人的飞机会把瓦图京的坦克都炸光的。”
“那也只能冒险，因为等到晚上，我们肯定已经被德国人击溃了！”
“如果那样，瓦图京集群就应该趁着夜色向布良斯克市撤退……”