步兵第三旅团全部（辖步兵第四联队、步兵第二十九联队），步兵第十五旅团所属的步兵第十六联队，则分成了两部分。其中步兵第十五旅团所部留守在滩头和哈莱伊瓦镇，继续协助“船舶工兵”们运输人员物资。而步兵第三旅团开始向附近的怀厄奈岭（怀厄奈岭呈弧形，其北麓靠近哈莱伊瓦）挺进，同驻守在那里的美国陆军步兵第25师的第5步兵团展开了激战。
本来美军的第25师应该是打不过日本第2师团的，因为美军第25师是最近才从夏威夷的国民警卫队改组而来的，虽然装备相当精良，但是士兵素质根本不能和“月月水火木金金苦练”（意思就是一个礼拜练七天木有休息、木有人权）出来的日本第2师团的士兵相比。但是日本第2师团的士兵们都已经在海上颠簸了多日，晕船晕得都快找不着北了，刚刚上岸的时候脚都发软，战斗力自然打了折扣。而且美军第25师是在守老家，不拼命也不行了，所以也有点超长发挥。
双方的战线就在怀厄奈岭脚下展开，炮火打得接地连天。日军虽然没有几门陆炮，弹药也不够，可是海军的炮火支援却相当到位。而美军第25师的炮兵表现也可圈可点，他们将榴弹炮分散部署在怀厄奈岭背面的山坡上。不仅避开了日军舰炮的压制，而且还能将炮弹打到哈莱伊瓦的滩头上面，在散乱堆放的弹药、物资、食品和刚刚从船上卸下来的轻型火炮中炸开！倒没有造成太大的损失（可能沙滩吸收了相当的爆炸威力），但是却极大妨碍了登陆作业。
曾经在英国担任武官多年的第2师团长丸山政男中将现在也上了岸，在哈莱伊瓦小镇上的一处教堂里设立了指挥部。登陆场面的混乱，向纵深推进过程中遭遇的挫折，还有一连多日的晕船之苦，都没有能让这位日军中将有半分的气馁，仍然劲头十足的在督促自己的部队向怀厄奈岭发起进攻——这座山岭的北麓正好扼守着通往瓦胡岛平原腹地的通道。瓦胡岛平原名字叫平原，实际上有点类似谷地，两边是怀厄奈岭和库劳山脉，中间是并不宽大的平原。必须要夺取怀厄奈