它们的发挥。
另外，英军目前已经在克里特岛上部署了拥有较大航程的P-39飞蛇式战斗机（美国货）、蚊式侦察轰炸机和布伦海姆鱼雷轰炸机。它们将可以在双方舰队交战时，为英国舰队提供有力的空中支援。
“可是意大利人为什么要在那里和我们打？”詹姆斯.萨默维尔海军中将问，“我想他们应该很清楚我们（指H舰队）已经到了。”
“因为班加西！”坎宁安上将说，“陆军的‘罗盘行动’取得了出人意料的胜利，2个师打垮了15万意大利人，现在已经攻入了利比亚。根据我提出的要求，陆军会把意大利人驱赶到他们在利比亚最重要的据点班加西，然后把他们包围起来。而意大利人如果想救援班加西的部队，就只能出动海军与我决战。”
他的计划很简单，就是“围点打援”。用陆军围点，以海军打援。由于班加西和利比亚的另一个大港的黎波里之间的陆上交通线有近1000公里，因此一旦意大利军队主力被包围在班加西，意大利人只能出动海军去援救。
坎宁安接着说：“我想他们一定会这么做的，因为他们现在拥有2艘超级战列舰和4艘经过现代化改装的老式战列舰，还拥有2艘航空母舰，实力和我们不相上下。”
因为塔兰托战役并没有发生，现在的意大利海军可以说是兵强马壮，不仅6艘战列舰和2艘航空母舰随时可以上阵厮杀，而且德国援助的海上节拍雷达已经到位。意大利海军所有的战列舰和重巡洋舰（共13艘）以及另外7艘轻巡洋舰都已经安装上了雷达，从而拥有了在夜间和英国舰队一较高下的能力。
另外，在德军南线总指挥部的一再要求下，意大利空军终于开了窍。
从1940年10月开始，陆续成立了十个鱼雷轰炸机中队，装备了120架S.M.79鱼雷轰炸机，并且在德国教官的督促下进行了还算严格的训练。同时意大利空军还用德国提供的50架福克零式组建了4个“远程战斗机中队”，专门负责给S.M.79鱼雷轰炸机