北方战线的司令部现在已经撤到了紧挨着彼得堡的普斯科夫，双方交战的前沿则在普斯科夫以西的拉脱维亚境内。
那里的俄军虽然阻挡不住当面的德国人（历史上，德国人在1917年冬就占领了普斯科夫，距离彼得格勒只有一步之遥），但是他们毕竟是一线部队，是俄国眼下装备最好，训练最佳，实战经验最丰富的军队。和他们相比，彼得格勒的卫戍部队顶多算民兵，武装工人就更不值一提了。
而这些前线俄军还有一部分（主要是哥萨克部队和高加索部队）被忠于临时政府的旧军官所控制。其中就包括那位在克伦斯基攻势中先大胜后惨败的哥萨克将军科尔尼洛夫的残部（约有几千人）和另一位哥萨克将军克拉斯诺夫的骑兵（约有五千人）。
此外，在普斯科夫前线还有一些墙头草，比如一些以乌克兰人为主的团队。乌克兰人在二月革命后有了自己政府——中央拉达，并且准备独立或实现完全自治。由于乌克兰人在俄军中的数量不少，所以克伦斯基和列宁都给了这个中央拉达一定的承诺。前者同意中央拉达领导乌克兰直到立宪会议选举后再论其他，而列宁则完全同意中央拉达的主张。不过由于列宁做出承诺时是在野派，所以中央拉达的合作对象还是克伦斯基。
还有一些来自俄国境外的斯拉夫人组成的军队也可能支持临时政府。比如捷克斯洛伐克军团，这支部队是二月革命后由临时政府从旅俄的捷克斯洛伐克侨民和奥匈帝国战俘中招募的，人数约有五万，他们并不受布尔什维克影响。
如果让克伦斯基动员到一些力量，再打回彼得格勒，那么革命可就要功亏一篑了。
因此阻挡普斯科夫一线忠于临时政府的俄军反攻进入彼得格勒，就是赫斯曼在八月革命（公历八月十五，俄历八月二十七）中最重要的任务。
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“亲爱的同志们，彼得格勒卫戍部队第一机关枪团的士兵们，我很荣幸，再一次受到苏维埃军事革命委员会的委派，成为你们的士兵委员会主席。现在我