?云何名阿鼻地狱？阿言无，鼻言遮；阿言无，鼻言救；阿言无间，鼻言无动；阿言极热，鼻言极恼；阿言不闲，鼻言不住。不闲不住，名阿鼻地狱。阿言大火，鼻言猛热。猛火入心，名阿鼻地狱。
阿鼻地狱是冥界“八大地狱”之一，也是十八层地狱的最底一层；阿鼻地狱是地狱中最苦、最黑暗的一牢狱，大部份关押者在里面永世不能超生，一日有亿次死生，往往刑期皆在万亿年之久。
凡造五逆罪者：杀母、杀父、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血及十重罪，杀生、偷盗、淫邪、妄言、恶口、绮旖、两舌、贪欲、嗔恚、邪见，死后必坠于阿鼻地狱，以“五事业感”，即趣果无间、受苦无间、时无间、命无间、身形无间。
而所谓的“十八层”地狱，并不是指地狱一层层直到第十八层，地狱并不是严格按层次来划分的，而是结合区域大小来形容的，永不超生的地狱统称无间地狱，意指受苦无有间断，一秒都不能休息，永生受苦。而阿鼻地狱即无间地狱里面又分为各样的小地狱！
世人把所熟知的拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱以及刀锯地狱称为十八层地狱，而这十八个地狱只不过是无数地狱中的一小部分。
比之所谓的十八层地狱，等活、黑绳、众合、号叫、大叫唤、炎热、大焦热、阿鼻地狱这八大地狱才是名震三界的重狱。
十殿阎罗中，楚江王掌管的就是等活大地狱，宋帝王掌管黑绳大地狱、平等王掌管阿鼻大地狱，八大狱基本上都由十殿阎王控制。而楚江王除了掌管等活大地狱五千里范围外，同时还控制着黑云沙小地狱、粪尿泥小地狱、五叉小地狱、饥饿小地狱、脓血小地狱、铜斧小地狱、铁铠小地狱等十六个小地狱。
世人所熟知的十八层地狱其实对冥界来说只不过是小监狱，因为凡人也就是没有修炼成仙得道的人死