大红回家的路上反复回味着关海伦的音容笑貌，越想越觉得拒绝她这事不妥。不仅拒绝她不妥，收她钱也不妥，虽然她真的需要这笔钱。无功不受?，关姐对自己这么好，也应该多多少少有所表示，不应该让人家两手空空返回广东。能不能想办法，让她多少有所收获呢？
大红想起了自己的朋友周冬丫。
周冬丫从小和她一起长大，无话不谈，无事不说。哪个老师讲课好啦，哪个女生特讨厌啦，哪个男生长得帅啦，长大以后要干啥啦……两个人一起上学，一起逃课，一起上厕所，考试时一起照抄……甚至退学也都是一起退的。虽然有时候两个也会发生冲突，但一般不会超过二十四小时，就会和好如初。
只是大红退学是为了帮家里干活，成全弟弟大器的学业；冬丫退学则是为了订婚，成全哥哥春生的婚姻。冬丫的哥哥春生二十六七了，因为家里穷，介绍一门亲事，黄掉一门亲事。
后来有一次邻县赵庄的李老贵听说春生家这种状况，连财礼钱都掏不起，还癞蛤蟆想吃天鹅肉想娶他的宝贝闺女娟子，拔腿就走。媒婆刘巧嘴三步两步过去，把李老贵连抓带拖给叫了回来。
“李老贵你可别乌鸦嫌猪黑，老周家情况不咋样，你家情况也不咋样，我看你们挺门当户对的。再说呢，他家有个大闺女冬丫，长得能掐出水来，李家和周家一换亲，岂不两全其美了吗？”
于是冬丫就成为李家未过门的儿媳妇。由于李家闺女娟子岁数大，已经二十二岁了，冬丫岁数小，才十七岁，所以春生先把娟子娶回了家。冬丫对于婚姻不敢像大红那样有太多想法，结婚嫁人，女人都得走这条路。只是上学，她还是不舍得放弃的。
但强子的妈却说：“女娃上学不好，学上多了，心高了，外面有人了，就会看不上强子，不如早早退学回家。”
这番高瞻远瞩的理论，让所有人都无法辩驳，于是冬丫和大红一起退了学。
冬丫养猪，一身猪味；大红种瓜，一身汗气。
去年李家