?清光绪三十二年二月的某天，甘肃安西州小方盘城向东十多里地，有一辆骡车独自在官道上踽踽而行，车上轿帷低垂，纱帷碧盖，将里面的人遮得严严实实。
坐在车辕上掌车的是一个二十多岁的年青后生，生得身高膀宽，眉粗眼大，唇上并无髭须，正在不住口地吆喝着他前面的那头牲口。那牲口──一头乌云盖雪的大黑骡儿，不断地从粗大的鼻孔里向外喷着热气，黄土地上，蹄声得得，在空旷的原野上远远地飘散开去。
官道的两边，是一大片接着一大片人迹希逢，飞尘不到的戈壁滩。往较远的地方看，到处都是荒凉的沙堆，堆积成岭，有的竟达数丈高。在较低的流沙中间，间或生长着红柳树和野生的白杨，也很有一些皱缩发白，已经死了很久的树干露在外面，除此之外，就只剩下这里一簇那里一簇的芦苇。
在红柳树和芦苇之间，偶尔会冒出几间当地人常住的那种平头屋，屋墙全用土块垒起，外抹一层草泥，有时还抹上石灰上光，这些房子多半都是当地的一些网鹰人和找宝人的住处。
冬天还没过去，正是北风振衣的时节，时不时地就有一阵风卷起满地的尘埃，直蔽天日，骡车上的那人没提防被呛了几口，忍不住猛烈地咳嗽起来。
谁知这咳嗽声竟像是会传染似的，车外的刚觉得好了些，车里亦传同两声轻咳，声音清亮爽脆，是个女子的声音。
那后生“吁”的一声，勒住了大黑骡，转过头来问候道：“主母，你怎么了？”
过了一会儿，车里的那个女子回道：“我没事……钟辰，你听，起风了，得找个地方躲一躲，唉，连日赶路，倒是连这个规距都忘记了。”
那个叫钟辰的青年跳上车辕，极目远眺，远远地望见前方似乎矗立着一座废弃的土城，墙墉高峻，正好可以用来避风，他喜道：“主母……”
谁知刚说了两个字，不知从什么地方飘来一阵歌声，乐声既激昂高亢，又有些绵长幽怨，在空中似有似无，极是诡异。
钟辰一听这歌