足之地.因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今ri五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说`读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了.‘‘士隐听了，也只得罢了.真是闲处光yin易过，倏忽又是元霄佳节矣.士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着.待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了.那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无.夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死.看看的一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，riri请医疗治.
不想这ri三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸.此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般.彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家.只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了.只有他夫妇并几个家人的xing命不曾伤了.急得士隐惟跌足长叹而已.只得与妻子商议，且到田庄上去安身.偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身.士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去.
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实.今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐.幸而士隐还有折变田地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后ri衣食之计.那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋.士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去.封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作等语.士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼