姬泄心在位的二十七年中，他非常喜爱自己的大儿子，也就是太子姬晋，因为他天性聪明，喜欢吹笙，能吹奏出如同凤凰欢鸣一般的乐曲，令人陶醉。姬泄心对他十分钟爱，立他为太子。不料，太子于17岁时突然得病身亡，姬泄心哀痛欲绝。因为他原本想让太子登上王位，可是老天偏不愿意给他这个机会。
所以说长子的死让这位老皇帝心智乱了许多。当时有人见灵王如此悲伤，担心这有损他的健康，就利用迷信编造了一段情节劝慰他说：太子在沟岭上，骑着白鹤，吹着笙。他要农夫转告灵王，暂不必挂念，他现随仙人浮丘公居住在嵩山，十分快乐。姬泄心听了却反而更加怀念太子，日夜不宁，神情恍惚。
公元前545年11月的一天深夜，姬泄心迷迷糊糊入睡，梦见太子骑着白鹤来迎接他。他惊醒后说：“我儿来迎我，我应当走了。”于是命令传位于次子姬贵。癸巳日，姬泄心病死。姬贵即位，是为周景王。
可以说周灵王这一个时期，大臣之中有许多可用之才，比如说王叔陈生、伯舆、单靖公。这三个人就好比西周时期的周公、召公和姜子牙，他们的才能可以使周朝保留自己的一亩三分地，以免疆土的过分流失。可是国王因为心智已乱，却没有用他们，实在是可悲。
景王穷困
说到周景王，我们必须说他是一个比较昏庸的国王，从他统治的时期周朝开始一步步滑向深渊，而且从他身上突出表现了一个成语：数典忘祖，就可以表现出他的一生。
周景王在位时，财政困难，连器皿都要向各国乞讨。有一次，景王宴请晋国大臣知文子荀跞，指着鲁国送来的酒壶说：“各国都有器物送给王室，为何晋国没有？”，荀跞答不出来，让副使籍谈答复，籍谈说当初晋国受封时，未赐以礼器，现在晋国忙于对付戎狄，自然送不出礼物来。周景王列数了王室赐给晋的土地器物，讽刺其“数典而忘其祖”，这是“数典忘祖”的典故。
这件事说明，春秋初年王室还能赐些土地器物给诸侯，这