?被杨溯和陶菲儿称作“魏伯伯”的耍猴人名叫魏天泰，原是一名武功高强的镖师，他和妻子结婚十多年后才有了一个宝贝女儿，就是小琴。
小琴还不到四岁的时候，小琴的妈妈就生病去世了，魏天泰和妻子原本十分恩爱，他在妻子去世后就一直未娶，一个人辛辛苦苦把小琴拉扯大，走镖的时候也把女儿带在身边。
小琴从小在镖行长大，学了许多武艺，而且胆量很大。两年前，魏天泰在一次押镖途中受了重伤，劫镖的匪首也受了伤，两人战在一起，相持不下，紧要关头小琴一剑刺中了匪首的咽喉，救下了自己的父亲，也保全了押运的财物。
魏天泰伤好后身体状况大不如前，想再押镖已力不从心，镖行老板不再派魏天泰押镖，可是每月照发月钱。魏天泰是个眼明心亮之人，没等镖行老板说话，就带着女儿离开了镖行。
魏天泰除了一身武艺，又不会干别的营生，只好带着女儿走江湖卖艺混口饭吃。柱子就是魏天泰父女在襄阳卖艺时收留的。
那是在一年前的冬天，天气寒冷，非常罕见地下了一场大雪。
父女俩早早地收了场子，准备回客栈，在经过南城门的时候，看见一个少年睡在城门洞下。那少年穿着一件薄棉袄睡在草席上，席子上铺了一些稻草，可能是因为天气太冷的缘故，他面色潮红，身体不住地发抖。
魏天泰心想这么冷的天，这少年睡在这里非冻死不可。他走上前，俯下身子，用手摸了摸少年的额头，有些烫，再看他发抖的样子，就明白了这少年发了高烧，想喊醒他，他却有些神志不清了。
魏天泰把那个少年背到了客栈，然后去药房抓了药，熬好后再给他喂下，又喂他喝了一些米粥，小琴也忙着把毛巾放在凉水盆里，拧干后敷在那少年的额头上。
经过魏天泰父女俩的悉心照料，那少年终于醒了，他说自己姓方，小名叫柱子，自幼父母双亡，和奶奶相依为命，后来奶奶也去世了，他到襄阳来投奔他的舅舅，没想到他的舅舅已经搬到别的不