?1894年2月20日，林海前往湖广，依次对几大企业的运转情况进行验收。
在吕贝尔的陪同下，林海对汉阳铁厂进行了巡视，汉阳铁厂运营得很好，工人的工作激情很高，而且已经开始量产钢铁，品质虽然不算最好的，但用于工业建造和普通武器制造已经足够了，只是不能用于制造战舰和大炮这种对材料要求很高的武器。由于汉阳铁厂是亚洲唯一的铁厂，所以朝鲜、日本、南亚诸国纷纷向铁厂下了大量订单，铁厂实现盈利只在朝夕之间。林海对吕贝尔的工作给予了肯定，同时也向他提出了要求：不要把钢铁出售给日本人。吕贝尔对此非常不解，林海挥挥手，不做任何解释。
林海不是愤青，不会因为反感日本人就不做他们的生意，因为铁厂有那么多的工人要养活，多赚一点钱，多为工人发一点薪水，这是作为一个老板必须尽到的责任。但此刻他却不能那样做，在中日战争即将爆发的时候出售钢铁给对方，那是资敌的行为，会成为民族罪人！
紧接着，林海到几大矿场慰问了工人，与工人们握手交谈，并叮嘱他们一定要注意安全生产，工人们感动得眼泪直流。
研究所已经制造出重机枪和突击步枪的样品，这令林海非常欣喜，不过质量还是不过关，重机枪发热速度太快，突击步枪频频出现故障，林海加拨了10万英镑研究资金，要求加快研究速度。
最令林海高兴的是胡里奥竟然发现了一片油田，这口油田带来的直接利益是：汉阳铁厂的燃料问题可以轻易得到解决。用煤做燃料，高炉提温的速度显然不如以石油为燃料来得快，有了石油，练出的钢铁质量肯定会提升一个档次。而且林海还有一个心愿，那就是南沙群岛丰富的石油储备，他可是一直惦记着的。
南沙群岛是中国领土，石油储备丰富。然而由于岛群距离中国大陆距离较远，而中国的海军实力又不是很强，因此主要岛屿被越南、菲律宾、马来西亚等弹丸小国长期侵占。后世的林海对此一直耿耿于怀。
南沙群岛位于星