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山东本是土地富饶，民风淳朴之地，嘉靖皇帝大修土木，山东赋繁役重，民多逃亡，土荒大半。
入冬的天气格外寒冷，山坡上稀稀落落几座矮屋，到了傍晚时分，也不见炊烟升起，了无生机，真不知道还没有人住了。
山角的小路上俩人步履蹒跚地缓慢前行，瑟瑟寒风中，二人衣衫单薄，其中一个身材瘦小的浑身打着哆嗦，原来是个孩童。
这时，身材高大的大汉，道：“庭轩，这么冷的天，把你冻坏了吧？我把外衣脱给你御寒。”说完就要解下腰带。
庭轩一双颤抖的小手，都快使不出力气了，紧握住大汉的手，颤声道：“周大哥，我没事，你也就那么一件外衣，快穿好，别脱了。庭轩的手还没有松开，整个人已经慢慢地要跌倒了。
周烈见状，赶忙扶住庭轩，这时庭轩已经晕了过去。
周烈拥了一下庭轩，急道：“庭轩醒醒！你没事吧？别吓我！”周烈一摸庭轩的头，感到发烫。赶紧背起庭轩发足急奔，身强力壮的他，腹中无食这时也感到如负千斤。
自从庭轩他们从“老奶奶庙”离开下山后，漫无目地的向东游荡，一路上忍饥挨饿，只能靠行乞度日。山东苛杂税重，压的老百姓苦不堪言，许多人都逃到外省去了，一些村落已是荒无人烟。这一个月来，他俩经常讨不到饭，行到此地滨州地境内，已经好几天没有进食了，再加上没穿过冬的棉衣，庭轩饥寒交迫，风寒入体，这才病倒了。
周烈背着庭轩漫无目的的急行，走了一会儿，一户人家都没有见到，到底要去往何处，慢慢地慢慢地他开始有些气馁了。忽然看见前面有座大屋，热气扑面而来，好象闻到了酒香，他心想这是不是幻觉。随后他的脚就不听使唤了，慢慢地身体软倒在地，就失去了知觉。
过了一会儿，耳边传来一丝细细的声音“壮士醒醒”，周烈想要睁开眼睛，可是浑身肌肉发疆，连眼皮都动不了了。
也不知过了多少时候，周烈逐渐有了知觉，感到嘴唇