秀女在后宫中住了将近一月，内宫女史便上疏请桓宓决定秀女们的去留，年轻的皇后拟好了留宫秀女们的封位，将名册写在上好的宣纸上，隆重地放进来檀木盒里，然后送进了长乐宫。
皇太后一边展开那卷布帛，一边不着痕迹地打量桓宓：“听说你最近总是心情郁郁。”
桓宓心中一凛，急忙欠身低头：“许是因为天气愈发热了，才容易烦躁。”
皇太后慢悠悠地笑了一声：“亲手为自己的丈夫遴选后宫，的确是难为你了。”
皇后心中有这个想法，着实是一件有失正宫风度的事情，桓宓垂首看着地毯上繁复的花纹，想要否认，然而喉头却像塞了一把黄连，又涩又苦的味道霎时弥漫开来，一直苦到心底。
皇太后对她宽容地微笑，将布帛放在一边，缓言漫语地安慰她：“不管怎么说，他的心思还是放在你身上的。”
“儿臣知道，”桓宓低声道：“是儿臣心胸狭小，儿臣有罪，母后不必忧心。”
“阿宓呀……”皇太后轻轻叹了口气：“我不知道你有没有听说过画眉山的故事。”
桓宓想起那个满是悲哀的故事，心情愈发低沉：“阿姐先前曾告诉过儿臣。”
皇太后点了下头：“我曾经告诉阿妤，我希望墨凌拥有的妻子，是一个能够将他放在心里的人，能够一心待他的人。可是当你真的出现，你从他的王妃变成了皇后，我又开始心疼并且后悔，如果你姓凤，或者，如果你们之间并没有这样深的感情，你们两个人都会轻松许多。”
“母后，”桓宓开口问道，语气寥落：“皇族的爱情永远没有好结果吗？我害怕自己会变成故事里的那位皇后，不仅仅是害怕我会被冷落，更害怕我会变成一个双手沾满鲜血的女人，我不想让我的爱情变成诅咒。”
皇太后顿了很久，才慢慢地回答道：“不是的，还是会有好结果的，比如太祖皇帝与秋辰皇后，你与她拥有同样的封后典礼，或许……也能拥有和她一样美满的爱情