—政府要么还不知道最终结果怎么样，要么在试图掩饰、粉刷最终结果。如果是和平时期，舆论老早起来揭穿黑幕了，但现在因为联邦调查局和胡佛的管制，报纸也不敢这么干，把胡佛逼急了可是什么事都干得出来的。再退一万步说，记者和编辑们也很怕得知残酷的真相，大家都像鸵鸟，打算先把头埋起来再说。
太平洋舰队大部分残余部队在11月1日晚间时分才返回洛杉矶和旧金山，为掩护他们撤退，西海岸陆海航出动了大批飞机掩护，最初众人因为一架侦察机的情报，还以为日军会紧接着前来进攻，但后来发现是虚惊一场。10月31日中午以后，联合舰队主力便从距离西海岸大约1400公里的地方开始回转，以16节航速缓缓撤退。
但当时的场面对这些残余军舰来说是具有极大震慑力的，黑夜中一波又一波日军飞机的到来，毫无反抗余力地被碾压使得他们在逃亡路上一直担惊受怕、风声鹤唳，很多人直到踏上西海岸的土地才把悬着的心放了下来。
撤退军舰中人员最齐整的就属德卢师号——不但整条军舰毫发无损，还带回了俾斯麦海号护航航母上的所有人员。但其他军舰就没那么多幸运，到处都是损失惨重的海军官兵，特别是伤病员的哀嚎声使得整条军舰活脱脱像个人间地狱，把前来码头接应的陆海军官兵都看哭了。
哈尔西的表现更让人担心，他目光呆滞、神情崩溃，一路上守着麦凯恩的遗体时而喃喃自语，时而嚎啕大哭，两天两夜拒绝饮食。为防止发生意外，副官和参谋们不得不轮流看守着他，防止他做出不理智行为来，最后总算是安全抵达了洛杉矶。
斯普鲁恩斯在码头迎接他们，见到熟人，哈尔西神情才略微恢复一点正常，但没说两句，看着麦凯恩的遗体推过，连斯普鲁恩斯也痛哭起来——对方在他住院时，几乎每天下午都来看他，那时候大家还有说有笑，没想到竟是永别。
考虑到麦凯恩的遗体毕竟在海上呆了不少时间，虽然天气寒冷，为防止发生意外也要尽快入殓，斯普鲁恩斯