个总统的职业生涯通常只有4年或8年，但作为政客，却要在这个圈子里厮混很久，哪怕自己老了干不动还有家族成员。任何想出格的人都要仔细掂量一下自己的身份和未来，今后还打不打算在这个圈子里混了？
即便总统做了12年，拥有崇高威望，一举将美国从大萧条阴影中带出来的罗斯福总统，在很多时候也面临无形的阻力和干扰，当初“炉边谈话”、“租借法案”通过时都花费了无数心血，只有在生命的最后几年，知道自己性命已不久于人世的他才下定决心，在很多领域独断专行。因为他已无需再顾忌其他人的脸色与想法，而且罗斯福几个儿子都是坑爹的花花公子，他从未指望过这些不成器的家伙能继承自己的政治遗产。
杜鲁门情况与罗斯福稍有不同，他不是通过全民选举上来的总统，所以很多时候必须顾及党派利益，像主动退选、个人出面承担所有责任都是冒很大风险的。虽然他信誓旦旦表示将来要卷土重来，但万一战后风向大变，他沦为阶下囚送审的概率可不小。所以在确定退选后，杜鲁门已授意手下销毁部分文件和资料，将来万一追查也只能说明杜鲁门措施不当、应对无力而不能说他违反体制和程序——后者才是最要命的东西。
现在，他和杜威就共处一室，两人需要就某些问题充分交流意见。杜鲁门一宣布退选，他对杜威而言就不再是威胁，那些泼脏水、指责的话也不必再说，都是成熟政治家，彼此知道分寸，该表演时要表演，该认真时要认真。杜威显然也是明白的，和杜鲁门单独在一起时，他充满自信宣布完施政纲领的脸布满了阴霾——他知道议和这件事不好搞，无论杜鲁门是否委任他为这个特别大使，都不好干，但却又非干好不可。
他沉吟道：“关于议和，阁下有什么想法？”
杜鲁门叹了口气：“由于巴西战役失败，使我们将德国势力遏制在南美中部的尝试失败了，史迪威、李奇微两位将军虽然接手了累西腓一线的防务，但短期内他们没有进攻能力，顶多只能与敌人形成对峙。”