几乎就在同一时间，尼米茨带领劫后余生的TF48编队悄悄离开南非，小心翼翼地贴着印度洋的边缘向澳大利亚方向驶去。
相比从南大西洋退下来的惨状，TF48现在略微恢复了一点元气，不但受创的富兰克林号进行了尽可能的维修，还从南非舰队中抽走了仅剩的2艘护航航母，另外又补了4艘辅助巡洋舰，看上去像那么一回事，但其实战斗力很弱。
除此之外，尼米茨还带走了在南非躺了几个月一直未能彻底修复的黄蜂号航空母舰，该舰最大航速只能达到18节，甲板、机库几乎无法使用。这是上一次南大西洋海战中斯普鲁恩斯的TF46舰队留下来的，受了不小的伤。因为南非技术力量不足，躺了好久也只能修缮到这个程度。但尼米茨依然感激不尽，现在美国海军失去了绝大多数航空母舰，对这种还能修复的军舰是非常渴望的。
收到日军主力舰队准备进攻中途岛的情报后，他的情绪一直很低落，还在为前不久那场战役后悔——最后那一段决死攻击不应该打，否则他现在还能留下不少机组，说不定还能保住2艘航母。如果这样，现在他的回旋余地就很大，趁着日军主力东进时他完全可去印度洋闹个天翻地覆。
但这世上没有后悔药，而且他相信，如果他真有这么多实力，堀悌吉恐怕不会从容把他放进印度洋的。
这一点尼米茨是猜对了，为防止美军再来捣乱，堀悌吉花了很多心血、部署了不少飞机和侦查力量，还特意把3航战也留在印度洋，必要时刻完全可挡一挡。等到10月份葛城、阿苏两舰服役组成五航战后，他也考虑放在南洋一线。
现在尼米茨手里只有一艘勉强还算完好的富兰克林号，经抽调南非机组、带走上次受伤归队的飞行员（TF46舰队成员）后，也只勉强凑齐88个机组，连一艘埃塞克斯级的最低要求都达不到，更别说把黄蜂号也武装起来。
不过尼米茨知道夏威夷还有机组，只要把船拉到夏威夷维修，补上飞机和人员，再搭配太平洋舰队的2艘战列