指挥若定的场面，江草隆繁也是拍着额头庆幸不已。
“你带回来多少飞机？”
“去时总共87架，大约回来66架，有几架可能带伤不能再用。”江草隆繁道，“不过我没事，等会和你一起走。”
“长官让你留下，准备替换渊田带领第四波，不要连续作战，要保持体力。”源田实指了指旁边的驱逐舰，“有不少舰爆队员落水，你把他们接上来重新组织起来，我们必须要有足够的后备飞行员。”
就在日军紧锣密鼓地为返回的攻击波和防空战斗机补充油弹时，埃塞克斯上的美军地勤也使出浑身力气进行紧急补充。
“情况不太好……”吉芬对哈尔西汇报道，“第一攻击波回来35架，第二攻击波回来41架，加上舰队自身剩余的11架防空战斗机，我们一共还有87架作战飞机，经紧急调用后备机，埃塞克斯抽调了9架，萨拉托加抽调了6架，一共还有104架可用飞机。”
“塔拉瓦机场能用么？”
“不行，日军已正式登陆，各军舰舰炮对准机场方面连续轰击，别说起飞，连露头都不敢。”
“陆战队能坚守到天黑么？”
“恐怕有一定难度，但我个人保持乐观态度。”
“留下24架防空战斗机，其余80架准备发动进攻。”哈尔西看了下时钟，“现在是13时47分，我希望到14时10分左右能够开始放飞攻击机群。”
“长官，不考虑撤退么？”吉芬再次建议道，“现在敌人还有4艘航母，至少200架飞机，我们只有100架飞机和1艘航母，相差过于悬殊。”
尼米茨摇摇头：“我们没去救援澳新，现在又基本放弃了塔拉瓦，如果再直接撤退，恐怕对各方面都难以交代，别看日军有4艘航母，关键是那艘瑞鹤号，只要打掉这艘正规航母，日军短期内没有舰队航母可用，我们哪怕埃塞克斯沉了都能接受。”
对如此坚定不移的决心，吉芬对此只能接受。
在另一边，草鹿任一也