只能依靠上岸的坦克和其他炮兵单元。
中午塔拉瓦涨了大潮，大片礁盘被淹没，登陆艇直接开到岸边卸载火炮。礁盘上的尸体陆续被海浪卷走，望着这些捐躯的战友，后来的士兵不但要忍受依然臭不可闻的尸臭，还要担心自己的下场，会不会也像前面人一样落个死无葬身之地，最后消失在无边无际的大海中。
连日激战过后，日军兵力也开始十分紧张，在放弃北岸大批地表工事之后才满足南岸防御的需求。即便这样，日军的抵抗也在逐步被碾碎。13团的官兵以6辆谢尔曼为前导，一路推进，步兵打死了10多个企图依靠铁拳消灭坦克的日军士兵。坦克则帮助步兵压制并摧毁沿途遇到的火力点，一下午时间共推进了170余米，击毙日军160余人。
日军最突出的抵抗来自南岸西部的一个大火力点，它由钢板、椰木和珊瑚沙覆盖，火力配置得几乎没有死角，陆战队每次攻击都被击退。最终进攻部队只能召唤坦克，在一连被击毁3辆谢尔曼之后，第4辆坦克抵近射孔开火，直接用穿甲弹打通了地堡的外在防御并撕开一个大缺口。奋不顾身的美军工兵将一连串绑在一起的炸药包、定向地雷和爆破筒一股脑儿塞入这个缺口并最终将其引爆。
几乎与此同时，一名中尉率领突击工兵，奋不顾身地用喷火器和炸药封死了南岸东部一个三角形工事的出口，把近百日军和朝鲜劳工全数闷死在里面。一台推土机用铲刀推起珊瑚沙，埋掉了一个可以屯兵150人的大坑道——只不过现在里面只剩下10余人了。
依靠这批悍不畏死的士兵进攻，到黄昏降临时，美军终于将南岸尚处于地表工事中的日军分割包围，他们的覆灭只是时间问题。在塔拉瓦战役进行到第7天时，美军的伤亡终于小于日军的伤亡，这一天日军损失了500多人，美军损失不到400，但在总战损比上，日军依然以3500:6500遥遥领先。
“长官，塔拉瓦守军发来电报，地表阵地已全部沦陷，他们尚有1500余人，柴崎表示将依托坑道、地