上、侧面等大块原本需用厚尺寸轧制装甲钢的地方全部用同厚度铸铁替代，生产简便性、材料来源当然是简化了，可质量也下降到惨不忍睹的地步。
冶金水平世界一流的德国自己用铸造工艺也只能达到轧制装甲钢90%的防御水平，这也是为什么霍夫曼拒绝工厂为提升产量而给虎式配铸造炮塔的原因——尖端武器就应该保持最好的质量以便给前线足够信心，就苏联自己那种带气泡的铸造工艺，质量就更差，以前37mm反坦克炮是打不穿t-34正面装甲的，现在400米距离上配钨芯穿甲弹已完全没有压力。防御能力下降是生产质量恶化最显著的证明，除以外，操纵性、发动机平均无故障水平也越来越差。
德国方面同样注意到t-34质量显著下降的事实：当初质量最好的t-34被前线部队缴获后直接可与军备部按1:1比例兑换4号坦克，然后拿去南线与英美对战；后来质量下降的那批货色就拆除炮塔，利用底盘生产各类变形车——突击者坦克歼击车就用了t-34的底盘，这时候兑换比例还能保持2:1；而春醒战役中缴获或摧毁的那些t-34，军工专家们看了一眼就得出一个结论——“垃圾！”，只能用4辆甚至更多才能兑换1辆4号坦克。他们的最新去处是给各东方国家用于装甲兵培训，那样防御低就完全不是件事，而故障水平高正好可以锻炼维修水平！
要想用这种兑了水的坦克去对付精锐的4号h或虎式当然是不行的，但这种兑水的办法在后方还受到了主管国防工业生产的伏罗希洛夫元帅的表扬——因为苏维埃已无力供应足够的装甲钢，如果坚持既往标准，那就意味着产量大幅度降低，这在政治上是不可接受的。用铸铁代替装甲钢可以勉强保证能达到预期数量。
至于质量嘛，伏罗希洛夫是这么解释的：“反正原来t-34装甲钢碰上虎式或者4号坦克或3号突击炮也会被一炮洞穿，质量再差点也是一炮洞穿，作战时这个区别不会很明显，我们的装甲兵要勇敢一点，与敌人近战、乱战，那样就有获胜的机会