顺路扫清。
在日本主力舰队出发前两天，马达加斯加登陆部队已在达累斯萨拉姆成功登陆，可怜的英国殖民地军队一触即溃，不到半天功夫就顺利占领这座港口城市，大批官兵源源不断地上岸登陆并向北扫荡；在他们之前，栗田健男率领的运输舰队更早出发，已在索科特拉岛附近待命——上面搭载了日本这次收获的绝大部分物资和装备，总运输吨位超过150万吨，场面蔚为壮观。
“期待攻略印度的好消息，希望今年秋冬还能再和将军一起去美洲大陆翻天覆地……”在盛大的出征仪式上，霍夫曼与堀悌吉握手告别。反正这么庞大的舰队调动也瞒不住人，三国商量后干脆办一个大规模出征仪式鼓励士气。
堀悌吉微微一笑：“会有这个机会的，期待再次与德意盟友并肩作战……”
德军在达累斯萨拉姆登陆的消息彻底震住了艾森豪威尔，哪怕再迟钝的人现在也明白非洲盟军到了最危险的时刻，再不撤退真会有全军覆灭的危险。虽然参联会有关撤退的明确指令在十天前已下达，但非洲战区组织撤退的速度并不快，一方面因为数量有限的机群要掩护部队作战，占用了飞行时间，一方面要优先撤退受伤人员，其他部队的撤退而言实在分身乏术。
5月15日，走投无路的艾克终于狠下心，决定放弃一切对德轰炸，将全部飞机运力用于人员撤退。失去空中掩护的地面部队根本不是德军对手，再加上德军已在侧翼登陆、战区要全面撤退的消息纷纷扩散，士气一落千丈，前两天还打得胶着的阵线一下子就丢失了。
5月17日，在德国装甲部队犀利强攻下，非洲战区连着丢掉了内罗毕外围两道防线，最后一道防线也岌岌可危。更要命的是，观察员发现德国得到了大批先进战斗机支援，不但轰炸机或运输机损失大增，就连护航战斗机的损失也在快速加大，美军p-47战斗机与fw-190相比并未占据明显优势，但德意飞行员的经验却不是美国人能望其项背的，于是这条空中撤退通道也变得不太保险。