不到战斗机可交手后，开始把进攻目标对准轰炸机——他们先进行爬升，然后从上到下俯冲射击，这个过程中B-17们无法闪避更无法机动，只能凭运气和机体结构强行承受，撑过去就是一切顺利，撑不过去就是坠毁，没有其他出路。唯一的利好消息是，为防止误伤，在双方战机交战时，地面中大口径防空炮火暂停开火，只有中小口径高射炮才密切监视着低空，防止敌人偷袭。
今天前来截击的德国战斗机实在太多了，密密麻麻看得让人不寒而栗，李梅初步估算不少于400架——其实是500架！而且德国飞行员的技术也太好了一些，打得本方这群菜鸟抱头鼠窜。
15:36分，轰炸机群且战且进，持续向距离核心目标挺近，400架护航战斗机被击落了将近300架，剩余飞机也基本油料到限返航——剩下的路就要轰炸机自己去闯荡了。2分钟后，P-47全军撤退，最后一架剩余的P-51也被绞杀干净，不过李梅也注意到这样一个事实，敌军战斗机似乎也减少了很多。这其中因为与战斗机、轰炸机交火而损失的F190不到80架，他认为其他飞机多半是因为燃油、弹药告罄而急需补充了。
他认为这是轰炸的好时机，即便他的机群在刚才的猛烈攻击中又损失了150多架轰炸机，整个飞行盒子被压扁、缩小了很多，但有效作战飞机依然还有600架出头。
李梅的猜测并不完全正确，除被击落的F190外，确实有部分德国战斗机因为弹药告罄而退出，但更多是因为“药劲”过去了，没了这股劲，作战效能会减少不少，因此有经验的飞行员都开始降低高度，从7800米以上的空域快速降低到6000米左右，他们就不信美国人能在7000米以上的高空投弹，除非对方只要炸弹响，根本就不要命中率。
就在李梅指挥编队进一步下降高度时，前面的导航军官忽然惊呼起来：“看！那是什么鬼东西！”
“鬼东西？”李梅还没反应过来，更多的叫嚷声开始在电台里激荡。
“