寒冷，双方步兵展开不便，进攻霍特集群的任务主要由布良斯克和西南方面军的装甲部队执行，但倒霉的是，红军坦克遇到了刚刚全部换装完毕、由4号G组成的德国装甲师和虎式重装甲营，类似一个坦克旅全灭的战例虽然仅是孤例，但装甲部队严重受挫的战斗却很多，T-34/76碰上4号G还能纠缠，碰上虎式就是送菜。当然，随着战斗的深入，虎式与T-34的交换比开始向正常值回归，最开始是17：1，慢慢变成了14：1，到1月初变成了12：1。红军在这个过程中一口气丢掉了近300辆坦克，而霍特的损失还不到60辆，在霍特身后，是东线后勤处早已整装待发、新的4号H坦克在等待部队接收。
1月7日，红军拼尽全力，不惜重大代价抢到了一台被红军航弹命中的虎式残骸，立即紧急送往后方研究，面对那100mm/50度倾斜装甲的正面配置时，所有坦克专家无不倒吸一口冷气——现在他们终于明白为什么T-34/76那门可怜的反坦克炮基本打不穿敌人了。很显然，红军必须开发更具威力的坦克才能与虎式抗衡。除更长远的T-34/85项目外，应急的KV-85坦克再次提速，根据斯大林直接下达的命令，必须在2月1日前完成至少50辆坦克生产。同时，设计人员根据研究虎式得到的数据与性能判断，提出在KV-85基础上继续进行新项目研究。该报告递上去仅仅2天就得到了明确批复，要求在当年9月底前生产出样车，项目代码也由KV-13更改为IS-1。
在40多天的拉锯战中，红军部队的损失同样不小，4个方面军陆陆续续损失了近20万人马，德国同期损失不到2.5万，哪怕加上罗马尼亚人和意大利人的损失，也不过3万。红军坦克损失累计突破了500辆，而德军损失刚刚过150。
在南翼打不开局面的情况下，红军尝试抽调布良斯克方面军北上，准备在中央集团军防线上发起进攻并试图引诱霍特集群北上，结果一头撞上了莫德尔的防线，同样打得不可开交，霍特集群却根本没