在三个月的时间里。他们不仅进行了充分的增补与装备完善，还利用克里特岛进行了针对性的两栖登陆实战训练与演习，由于高度保密的需要，谁也不知道这样秘密而庞大的兵力囤积在这个岛上。就连近6万人官兵也不清楚自己真正的目标是哪里，除了极少数高级军官知道会去北非登陆外，所有人都以为他们为执行“海狮计划”登陆英国在做准备。
而整场战役的最高指挥官，整个昆古尼尔集团军的司令官的人选也大大出人意料，是销声匿迹了许久、传闻因他涉及叛国集团而已被秘密囚禁甚至绞杀了的“沙漠之狐”埃尔温-隆美尔元帅。而此刻在隆美尔旁边站着的则是原非洲军参谋长高斯少将。
下了飞机的霍夫曼紧紧握住隆美尔的手：“埃尔温，你受委屈了。”
“不！元首！这件事让我变得更成熟了。”隆美尔站得笔直，目光中透露着坚毅。
霍夫曼又和高斯热情握手，不但向凯特尔等人夸赞了他的工作，而且还一语双关地对隆美尔说：“恭喜你有一位好参谋长！”
“是的，元首，我从未如此幸运可以得到高斯将军的帮助。”
高斯原是工兵将军，生于东普鲁士，他年纪比隆美尔小，工作起来不仅心细如发而且能统领全局。在他临到非洲前，施特莱彻将军曾警告他说：“你能忍受隆美尔的时间不会太长。”但高斯的适应性超过了任何人的估计，他同隆美尔相处得很好，他把隆美尔看作一个淘气的大孩子，从来不激怒他。他默默干着被隆美尔忽视的一切基础工作，填补对方身上过多的漏洞，制订既符合隆美尔性格，在战术和后勤上又行得通的一切方案。霍夫曼既然挑选隆美尔出任指挥官，就不能不把高斯搭配给他。
有关隆美尔的种种传闻其实不太离谱——他住进柏林的陆军医院之后便被严密看管起来，别说没有霍夫曼的允许任何人都不能去探望他。就算有人想去探望多半也会被吓得够呛。因为多数时候隆美尔并不住在病房里，而是在医院地下停尸房旁的一个房间里，一个终年不