?马万里以前也是县里的生员，屡试不中后在清邑县又干了十几年训导，自是对这学宫为何如此破败的因由一清二楚，沈卓从他的叙述中，听出了不少端倪。
以前的清邑县学，倒也有些名头，曾经在一次乡试中出过三个举人，这在当时还引起了不小的关注，之后虽然没有那样的盛况，但每十年都能中两三个举人，以往的县署对学宫的治理不敢怠慢，学宫极盛时能有几十亩学田数家学店来作为补贴的经费开支，修缮学宫。
学田和学店用来租赁获取的钱财，一般都是用于生员的赶考花销，那时候的县学把县里五个都的生源都归拢到一处，虽然朝廷有生员的定额，但这里的县学会有额外的名额，最多时能达到三十多人，而且学宫的经费来源主要是靠县里大户的捐赠和一些在朝为官的校友资助，所以学校的设施都很完备，种目繁多，场址很大，还有专门用来习射的场地。
也就是到了弘治年间，朱佑樘皇帝上位开始制衡阉党，后来被打倒的一批阉党中竟然有两个出身于清邑县的官员，而且这两人素来对清邑县学大力支持，当地的家族豪绅都以他们马首是瞻，随着两人的落马彻查，县学的经费来源也就严重受阻，名声也是一落千丈，再之后是不知什么缘故，清邑县的县令几年间连连换人，以至于县学都没人管理。
当然，这也只是学宫破败的开端，主要原因还是在于乡绅恶霸的盘剥，明朝在这个时候土地兼并的程度已经开始加剧，大部分的田地开始向官僚乡绅士族归拢，有些权势的豪强恶霸自然也加入其中，沈卓从马万里那里得知，县学的学店学田都被恶霸乡绅侵占殆尽，这些家族在县城都很有势力，偏偏县里的其他士族们还少有资助，所以这些年一年比一年惨，以至于到现在清邑县的县学已经无人问津。
沈卓认真的听完马万里的叙述，心里思索一番，县学破败的原因无非就两点，一是县署的不作为，二是学校的田地都被人占了去，没了经费。这倒也不意外这么多年没有中过举人，穷苦人家的孩子连路费都凑不出