量产，伊热夫斯克军工厂负责生产。1951年开始装备苏军。1953年改变了机匣的生产方法，变冲压工艺为机加工艺，随即开始大量装备。苏军摩托化步兵、空军和海军的警卫、勤务人员使用木制或塑料制固定枪托型，АKС－47（英文AKS－47）采用可折叠金属枪托的型号。枪托折叠长645毫米。供空降兵、坦克兵和特种兵使用。有一些说法称卡拉什尼科夫借鉴了如下枪的设计：布尔基纳的TKB－415，AS－44或是西蒙诺夫的**S－31。AK－47的动作可靠，勤务性好；坚实耐用，故障率低，无论是在高温还是低温条件下，它射击性能都很好，AK－47是装备范围相当广泛的步枪，除前苏军外，世界上有30多个国家的军队装备，有的还进行了仿制或特许生产。
AK－47的枪机动作可靠，坚实耐用，故障率低，无论温度条件如何，射击性能都很好，尤其在风沙泥水中使用，性能可靠，即使连射时或有灰尘等异物进入枪内时，机械结构仍能保证其继续工作；勤务性好；结构简单，分解容易。但是也不可对其可靠性过度迷信，事实上每一本AK的手册都会明确指出：打完枪要擦枪，不打时十天左右擦一次，防止沙尘进入枪身，否则也有可能炸膛。
50年代末，苏军装备的AK－47代之以其改进型AKM突击步枪。1959年投产的改进型号АKМ在一定程度上改善了AK－47的上述缺点。同时，进一步采用冲压与焊接工艺，合成材料，减轻重量，降低生产成本，利于大量生产。
АK－47系列步枪是使用最广泛的步枪武器之一，其广泛程度在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特左轮手枪可以相比。卡拉什尼科夫则因AK系列步枪在世界范围内的广泛使用而被誉为“世界枪王”。自它诞生以来的60多年里，已经杀死数百万人，而且这个数字还以每年25万的数量不断刷新着纪录。
优点：安全可靠，勤务性好；坚实耐用，故障率低，尤其适合在风沙泥水中使用；结构简单，拆装容易