便问他姓名年龄，那黄姓少年道：“在下名慎之，今年虚岁二十五，应当痴长公子几岁。”乔山笑道：“小弟今年十九岁，观黄兄之形貌，原本以为与小弟年龄相若，原来是黄兄生得这般年轻。读万卷书，行万里路，身无牵挂，自在自行，小弟好生羡慕黄兄。”
黄慎之叹道：“孤身一人江湖飘零，哪及得上公子父母均在，还有佳人相伴。”乔山见他提到“父母均在”时，神情黯然，知他心中必定有伤心之事，此时不便提起，便把话题岔开，二人谈些说些诗词歌赋，琴棋书画之事，黄慎之言语不多，但见解独特，句句精要，乔山暗暗称奇。待阿莲把酒菜置办妥当，乔山便取了坛剑南烧春出来，自从上次喝了横渡镇上的土酒头痛，乔山将此事牢记于心，从临安回来便带了十多坛好酒，这蜀中的剑南烧春便是其中之一。
二人以酒助兴，谈论了一番，均有惺惺相惜之意，黄慎之原本颇具清高孤傲之态，此时美酒入腹，便显得逸兴遄飞，乔山与他相论自己擅长的天文地理、农田水利，商经兵法、文韬武略，黄慎之见解也极是独到，除此之外，谈及阴阳五行，奇门遁甲，乔山仅能谈些皮毛，黄慎之则是无一不，知无一不精。乔山心中想：“天下间竟然有这般人物，若慎之兄有心参考，倒是我中得状元的劲敌，不过听他言语，似乎对科举一事颇为蔑视，我倒不必为此担心。今日与他相识，他日若得他相助，必能建功立业。”
阿莲在一旁斟酒添菜，笑吟吟听二人谈论，黄慎之忽然道：“阿莲姑娘，那日在下听你唱曲，婉转动人，但是你可知这词中之意？”阿莲道：“我哪里知道嘛，这曲在横渡流传已久，我们都不知何意，只是一代一代传下而已。”
乔山道：“这歌词生涩难懂，小弟听词中发声古怪，又非江南之地的乡音，若说是古曲流传，也当有文字相辅，实在令人费解……莫非此曲由蛮夷之地流传而来，年代久远，已无人认得？”
黄慎之点头道：“乔公子聪颖过人，正是如此。七百年前，魏臣宇文泰雄才大略，奠定国基，