?乔府的后院外是一处僻静小巷，绝少有人经过，墙外有一棵老柳树，也不知在此生长了多少年，比寻常柳树高大了许多。柳树与高墙间不足两尺之距，便有人在这方寸之地，用草木竹条、皮革破布搭了一个小小的窝棚栖身，柳树与窝棚均在乔宗旺当年买下这座府第之前已在此地，据说当年乔府翻新修缮时，乔府的家丁曾有意驱走窝棚的主人，却被乔宗旺阻止，这窝棚从此便长年与乔府为邻，每到新年初一，家家张灯结彩时，乔宗旺会吩咐下人，准备一封五两银子的红包，一大碗鱼肉，一壶老酒送至那窝棚中。
乔山幼年时，便知自家后院外住有一人，在他五岁那一年，依乔宗旺吩咐，由苏果端了饭菜红包，他抱酒送到窝棚内，与那棚中主人相识，那时乔山唤他“老柳先生”，是因他依老柳而居，那窝棚主人当年也正值中年，以乞讨为生，偶尔也出卖苦力，衣衫破旧不堪，但谈吐风趣，举止豪迈，幼童时的乔山便常常跑出府外寻他玩耍，老柳先生也喜他聪慧纯真，常常讲些乔山从书中看不到的故事，乔山便常常从家中取来酒肉，二人坐于西湖之畔，临风饮酒，谈古论今，极是惬意。如今十多年过去，柳树更老，窝棚也破了又破，数度修补，老柳先生也年近花甲，真成了老枊先生了。
这日一早，乔山吩咐下人买来了一只临安著名的谢记烧鸡，两笼蟹黄小包，提了一坛二十年的绍兴女儿红，来到那窝棚前。一片粗布补成的门帘处处破洞，里面传出如雷鼾声，乔山微微一笑，将女儿红的泥封拍开，酒香顿时溢出，片刻便听得鼾声停止，那老柳先生的声音道：“有酒！……阿山，是你小子回来了吗？”
跟即那破布门帘一卷，一只手臂伸出，将那坛酒夺了进去，便听得咕噜咕噜几声，然后又听老柳先生长吁口气，大笑道：“大清早便有此等好酒，痛快痛快！”乔山掀开破门帘进去，这窝棚极是狭小，只用木板砖石搭了张床，胡乱堆些破旧棉褥，床头上有几只碗，两只瓦罐，乔府后院的外墙上挂了几件破旧衣衫，棚内更无他物，虽然破烂，但物