?临安最出名的酒楼是东坡楼，但最销金的去处却是似花舫和非花舫，以两只三层花舫为楼，泊于西湖之边，两船相距不到百丈。取意东坡之词“似花还似非花”，似花舫以豪放著称，非花舫以雅致著称，两只船中皆是美女如云，极尽奢华，花费亦是极高，若非高官富商，绝不会到此销金场所。
此时已是酉时，西湖之上，华灯初亮，非花舫二楼雅座中，三个青年男子坐了一桌，另有三名娇俏少女陪侍一旁，其中两人和三个少女轻语谈笑，另一名少年却独自靠于窗边，眼望着夜色之中的西湖，黯然无语。
两名男子中一人起身，这人二十七八年龄，长眉凤眼，白面微须，一身锦袍，颇为**潇洒，这人道：“乔兄今日何故如此落寞，莫非陆某这非花舫忽然不合乔兄胃口了。”那窗边的少年回过头来，微微摇头，勉强一笑，却仍然一脸落寞之色，另一名仍然坐于桌旁的男子道：“陆公子莫去理他，他今日有文章做不出来，正郁闷着呢。”
那**潇洒的青年正是“江南四公子”中的陆华轩，雅擅丹青，尤擅水墨山水，气灵造化，力振古法，临安的贤达人士，也常常求他一画而不得。他数次科场失意之后便弃书不读，转身商场，如今也是这两只花舫的主人，那坐于桌旁的男子是苏果，窗边那少年便是乔山。昨日回到临安之后，乔宗旺便将那日孔尚越与凌云先生到访之事说了，乔山这两日极为郁闷，父子二人细辩凌云先生之意，这十多年的勤勉苦读，似乎并无更多意义，但眼下又不明凌云先生是何许人士，乔山郁闷之中，又多了几分惶恐，因此今日约了殿前司的杨慕楚到此，只望得知更多消息。
陆华轩端了两只大酒杯过来，递与乔山道：“乔兄名满天下，哪有什么做不出的文章，李太白诗云：人生得意须尽欢。何苦去想那些烦人之事。不如开怀畅饮一番，也不辜负了这夜色美酒。即便是真有什么做不出的文章，酒一下肚，乔兄必然思如泉涌，这是西域过来的葡萄酒，甘醇温厚，在湖水中已镇了几个时辰，来，干了它。”