?次日醒来，乔山头痛如裂，唇干舌燥。乔家本在横渡安排了几人照料乔山起居，自乔山与阿莲相熟之后，乔山便将那些丫鬟招回临安，只留了老仆梁伯，这梁伯从乔山幼时便一直在乔府，此时梁伯端了醒酒汤进来，笑道：“少爷醒了，这是方大夫一早送来的醒酒汤，少爷快些喝了，阿莲姑娘一早就来了，现在书房看书。”
乔山匆匆洗漱完毕，喝完醒酒汤，到得书房，看阿莲苗条的背影正在书房中来回走动，便屏息悄悄走近，见阿莲负手而立，手中握了一卷书，摇头晃脑小声喃喃自语：“……昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长……这个山长……咦，记不住了……”乔山接口道：“山长水阔知何处!”
阿莲转身过来，嘻嘻一笑：“对了，山长水阔知何处!我记住啦。”乔山道：“晏殊之词语言清丽，声调和谐，女孩子读读，正是合适，我们阿莲真聪明。”阿莲听他夸奖，嫣然一笑，心中却道：“我以前哪里有多么喜欢这些东西，却是为了和你有谈资罢了。”听得乔山道：“晏殊一生富贵，自无愁苦之词，但他也并非全无悲戚，晏殊之悲所戚，却是世人皆有之共悲。”阿莲道：“是啊，山哥和他应有相似之处吧。”
乔山心中一动，晏殊与他的确似有相似之处，晏殊幼时便聪明好学，五岁能诗，有神童之称。景德元年，江南按抚张知白极力举荐进京。次年，十四岁的晏殊与各地千余考生同时入殿参试，援笔立成，受真宗的嘉赏，赐同进士出身。他自己幼时也是聪颖过人，解试、省试皆名居榜首，亦受朝中孔尚越举荐，以举子身份便得皇上召见，想来参加殿试，中榜是十拿九稳之事，他之所以苦读不懈，实在是望着那状元而去的。
阿莲道：“我来看看你会不会酒喝醉了，果真喝了不少，不知道你喝多了会不会胡说八道呢。”乔山道：“我也记不清楚了，嗯，昨日误了不少时间，今天得多读会书，阿莲陪我读吧。”
阿莲道：“今天可不成，昨日爹接了知府大人的几件活计，明日