湘西，千百年来从来不是一个安分顺从的土地。从“三苗”部落被华夏部落所驱赶，“苗人”从平原湖泽迁徙湘西山地，免遭强人的压迫欺凌，以求在封闭隔绝的一片天地里演绎着自己的人生哀乐。但历代坐朝的天子从未停息过对这片土地的征伐，想让这边的“蛮民”永远顺服中央政权。从湘西各处的地名，便可知他们的愿望和期求，“永顺”——永远顺服，“怀化”——怀柔安化，“保靖”——永保绥靖，所以在这片重山迭岭滩河峻激的地域里一直都演义着征服和反征服，同化和反同化的历史大剧。
从东汉，其大将马援南征武陵，最终受毒淫之侵而死，顺其愿得以青山葬骨。到唐末的溪州之战，立下五千余斤的铜柱，作为盟誓永不改言的见证。以至清朝，福康安，这位相传乾隆的私生子，也战死湘西。而湘西不得不为自己的生存作困兽之斗，在长期的争战中，那里的山民自古就养成了彪勇强悍的民风。
在那种地方剿匪，恐怕匪还没剿完，这边第39旅也就打完了！也正因如此，虽说他以严法治湘。可对于湘西之匪，却大都是睁只眼闭只眼。可中央却只给他半年的时间！紧皱着眉头。汤乡铭的脑海中再一次浮现出各省说客们的话语。
“……若湖南首举义旗，西南各省必将引以为援，届时全国一片影响，大总统为缓和局势，必撤李连云之职！”
可……事情真的有那么简单吗？
大总统那边为什么会没消息？因为剿匪之事，他先后给大总统去了数封密电，同样也给他的兄长汤化龙发去密电。随后又给副总统黎元洪发去密电，寻求应对之策，兄长和副总统给他的回电都是让他“等等看”，可大总统那边……
此时，那副紧抿的双唇依然紧抿着，而他的面上却依然是那副波澜不惊的模样。可手上的佛珠转速却是快了许多……
“汤铸新啊……”
居仁堂小客厅内的一声长叹后。袁世凯却是踱起了步来，这时他的脸上却是带着似笑非笑的表情，似乎是碰到什么可笑的事