正当袁世凯和中国各方人士欲大治之时，7月28日第一次世界大战爆发了。世界乱了，先是奥匈帝困向塞尔维亚宣战；8月1日和3日，德国先后向俄国、法国宣战，并于4日大举进攻比利时，8月4日，英国向德国宣战，接着一个又一个国家卷入这场大战。
对于这一场以欧洲为中心的大战，袁世凯政府表示了一个“严守中了奠”的态度。然而，中国能中立吗?、
中国中立不了。
8月15日，日本政府借口英日同盟和“确保东亚和平”，向德国发出通牒，要求德国将在中日两国海面上的军舰解除武装，将胶州湾租借地无条件交给日本，以便将来交还中国。
德国则答复：可以考虑将青岛交还中国，但日本也应将台湾交还中国。
8月23日，日本对德宣战，当天，德国驻华代办马尔参正式向中国政府外交部递交外交公函，明确表示。
“德国愿将胶州湾租借地无条件交还中国。”
不待中德两国就此举行商谈，日本驻华公使立即向中国外交部抗议，而数小时后，日本政府则声称“德国胶澳租借地，即使是要交给中国，也必须通过日本之手中转交。”甚至不惜以武力相威胁，面对着日本的蛮横无理，中央政府外交部也只能压下怒火，势不及人又能奈何。
“该死的黄猴子”
在德国驻华公使馆内，在得到中国外交部的回答后，马尔参便愤愤不平的骂了一句。
国内之所以在日本对德宣战的当天，即决定将青岛归还给中国目的是为了“避免失败”，德国在东亚的兵力薄弱，在青岛的防御兵力不过只有军官143人，士兵3980人，其中预备役1300人，以些数千孤军，防守环界数百里的胶澳租借地，其守备薄弱形如蛋壳。
现在战争刚刚爆发，德国不能接受任何失败，即使是在远东的战败，而且是被日本那群该死的黄猴子击败。
就在马尔参为日本的蛮横、中国的软弱而愤愤不已时，办公室的门被敲开了。