?不知与善水楼相隔几万里的一座城中，城镇规模虽不及夭荣城巨大，但道上车水马龙，人来人往，也算热闹。入了夜，城中西边一角却是热闹起来。原来这城西乃是一处夜市，兜售新奇巧物的小贩，令人垂涎欲滴的美食，无一不全。
城中年轻男女最喜这夜市，或有在这闹市之中穿着华贵**的，又或留恋美味食物，做了一名饕客，更有甚者，三五成群，席地而坐，一壶清茶，闹中取静，吟诗作对，摆弄才学，其目的不过是盼望能得哪家大小姐青眼，鲤鱼跃龙门罢了。
夜市之中熙熙攘攘，人声鼎沸。路旁一处阴暗角落，一名素衣老妇半坐在路边，脸型消瘦，似是饿了多天，紧闭双眼。面前一个破碗，过路行人见其可怜，便向碗中扔了半块烧饼。老妇听到声响，睁开眼睛，也不道谢，抓起烧饼，闷头啃食。
路人见状摇了摇头，纷纷议论，“这老婆子真是可怜，三日前来到这城西谋生，无奈不会说话，无法招揽客人，没有人愿意雇她。身子骨又弱，干不了那卖力气的活，只好在此行乞。不知她是否有亲人，最好将其寻回才是。”
老妇对路旁行人的话充耳不闻，只是吃饼，突然目光一闪，似是嗅到一丝危险，一口将剩下的饼吞下，站起身来，拔腿就跑。路人见状一惊，平日里看这老妇病怏怏的，没有想到身手竟是如此利落。
老妇左转右拐，专挑羊肠小道逃跑，似是感到来人已远，稍微松了口气，突然面色一变，身形陡然加速，不消片刻便没入夜色之中。两道人影落在老妇刚才所站位置，一高一矮，一胖一瘦。其中一人冷声一哼，“哑姑，你可让我们好找！”说罢二人纵身一跃，追了过去。
老妇仓皇的逃出城外，见不远处有一大片芦苇湿地，芦苇足有九尺长，密密麻麻，最适藏人，不过此处乃是城中夜香倾倒之所，臭气熏天。感到追兵已近，老妇心头一横，捏住鼻子，蜷着身子，藏身在芦苇之中。
两个人影来到芦苇地旁，见老妇失了踪影，一人哈哈笑道：“哑姑，何必躲藏，