PS:晚上十点还有一章!
******************************
三个月前,江东大水,七县受灾,大水冲毁房舍农田无数,数以万计的灾民背井离乡,从各处逃往到江宁、苏州两地。
苏州北城外三里地内,俨然成了难民的容身之所,破旧的帐篷里,临时搭建的草亭中,大道两旁,柳树下,到处可见衣衫褴褛的灾民,他们或是躺在地上,或是靠在树边,或是蜷缩在草席中,各个蓬头垢面,目光呆滞。
大部分青壮都在城里做些小工,以养家糊口,而呆在难民营中的,皆是老弱妇孺,时不时几声孩童的哭啼,或是老人病痛的呻吟,给偌大的营地上笼罩着一种阴郁而凄凉的气氛。
“吴大人,都过去了三个月,怎么还有这么多的灾民?”,眼见这般景象,程国忠眉头大皱,不禁怒声训斥起来。
吴天德噤若寒蝉,苦笑连连:“大人有所不知,至从这些难民涌入苏州后,本官并没有将他们驱赶,而是给他们搭建帐篷和草亭,又每日开设粥厂,可以这么说,本官是尽心尽力!”
说着,吴天德低头叹口气,继续说道:“这里的难民,有两千之众,每日的花销巨大,而州府的库房已然捉襟见肘,无以为继了!”
“上个月,朝廷不是下发了赈济银两和粮食吗?”
程国忠斜着眼瞥了吴天德一眼,冷不丁哼了一句:“这些银钱,莫不是被你私扣了去?”
吴天德闻言,顿时吓了一跳,嘴角抽搐几下,赶忙解释道:“程大人明鉴,见到百姓们受难,下官亦是沉痛在心,怎会昧着良心贪墨那些救命银钱呢?更何况程大人火眼金睛,在您眼皮底下,就是给下官一百个胆,下官也不敢呐?”
说罢,吴天德缩着脖子,挤出一丝比哭还难看的笑容:“程大人,说句大不敬的话,朝廷那点赈灾的银子,对这数千灾民来说,根本就是杯水车薪,就算是丢到水里,连响声都听不到呢!”
程国忠乃贫苦出身,就