不间断的骚扰，在扬州地寿春一带，酣梦大军和臧霸大军的冲突不断地升级。
而袁绍此时还没有得到公孙瓒兵败的消息，所以愤怒地袁绍命令韩猛和郭图向臧霸大军开战。
随后在下蔡，臧霸大军和韩猛大军进行了第一次交手。
韩猛不愧是河北名将，交战第一天连败臧霸手下大将，更震得孙观吐血，最后管亥出马，和韩猛交手五十多回合，不分胜负，双方这才罢兵而回。
此战管亥已经全力以赴，而韩猛则是与别人交手消耗在先，已经挫动了锐气，故此是平分秋色之局。
第二天，韩猛邀站。管亥再次出战，结果被韩猛杀得浑身热汗，交手到二十多个回合，便被韩猛刺中大腿，仓皇而回。至此，韩猛声名大振，谁能想得到名震兖州的青州大将、有“七杀”之称的管亥竟然不是韩猛地三十招之敌。
两天大战，袁绍军士气大振，袁绍更是乐开了花。
与此同时，郭图另引一军，自寿春出发，绕过下蔡的臧霸大军，直奔泗城而来。
不问可知，郭图此举旨在以泗城为根据地，直击臧霸粮草所在地灵璧。按照郭图的想法，只要击退臧霸大军，就可以与下邳和彭城的郭嘉大军连成一片。
现在太史慈回来了，在郭图看来，一直“蠢蠢欲动”的郭嘉的一定很担心自己的处境，为了让郭嘉能够彻底的背叛太史慈，郭图必须把袁绍地势力范围和徐州连成一片。
有郭嘉在前面顶着，再加上太史慈的“母亲”在自己的手里，太史慈不敢轻举妄动，就会给袁绍一个喘息之机，袁绍将会有一个很长的时期自由发展。但是就在郭图快到泗城的时候，在半路受到了一直驻军在洪泽湖的张燕大军的袭击。
郭图万万想不到张燕会在这时下手。
毕竟张燕乃是青州的叛徒，这么做只会延误自己进军的日程，对张燕实无半点好处。
不过张燕这么做并没有引起郭图的怀疑，毕竟张燕本就是袁绍的死敌，出兵袭击袁绍大军实在是再正常不过的