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自从离开了锦西老家、北赴京城，这大半年的时间里，方璘也算见识了许多怪诞之事。可像今日这样的怪诞，他却是从未见过的。
怪诞之一：他方璘竟然救了一群净人！
怪诞之二：这群净人居然需要他来解救！
先前的勇锐和气势顿时有点站立不住，仿佛受了一次挫折，在他心里动摇起来。他仍然身处船帮的包围圈中，却不知该如何是好。
而看客们已纷纷破口大骂。
“……净族的走狗！……”
“……你是不是男人？护着那些没根的东西……”
“……依我看这小子铁定是个净党……”
“……长得这么干净，说不定还是净人哩……”
“……滚！这儿是汉州！不欢迎你这种败类！……”
骂声此起彼伏。大概是看出方璘来自异乡，他们这时都不用方言了，一句句都是官话，以便一句句都让他听得明白。比起淮湖船帮的张牙舞爪，这些叫骂更使方璘迷茫困惑，一时也弄不清自己究竟做对了、还是做错了。
个中道理，他这样的人自然是无法看透的。
在净朝，人被分为三个等级：净族高高在上，稳稳地践踏着浊族，这是人所共知的事实；而处在中间的阶层——“净民”，却经常被人们忽略掉。这类人也是阉残之身，却因未能满足某些条件而不得拣选、无法跻身官场。他们仍然算作庶民，只不过按照大净律例，拥有比浊族更高的地位。在轩陆大部分地方，他们常依附净族、欺压浊族，是以人们往往并不把净民和净族分开对待——方璘从前也不例外。惟独在淮宁省，净族的权威不像在其他省份那么高，无法保护净民的利益；而人们又在潜意识里存着净民高人一等的普遍认知——因此，当欺压这些毫无抵抗能力的“贵族”之时，人们就能从中获得一种诡异的满足感和成就感。
眼下淮湖船帮和汉州百姓的作为，大概就是这种心理使然。