果有人朝这边接近，记得立刻喊我。”他对弟弟嘱咐。
“知道了！”方瑢脸上立时转阴为晴，“不过哥你要当心啊，从这么高的墙上跌下来，可不是闹着玩的。”
“傻瓜！我才不会跌下来！”
虽然嘴上逞能，其实方璘心里还是打怵的，毕竟眼前的城墙足有他家乡宁乐县的五倍之高，在此刻飞雪连天的景况下，甚至不能一眼望到墙头。只是他一心急着要知道城墙后发生了什么事，这才不得不铤而走险。
至于他这么急的原因，还当从这对兄弟的来路说起。
方璘、方瑢兄弟本是锦江省锦西府人，其家世居锦西宁乐县，此番千里迢迢随父母上京，是为了送他们的姐姐来与京城的未婚夫完婚（当然也顺便见见世面）。一路上，他俩只听得母亲说起京城如何壮丽、市井如何繁华，倒时常忘了它也是净族统治核心：阴天城的所在地。直到一家人进了承天府，各种不详的传闻才开始纷扰上来：
先是早已逊位的新正帝突然驾崩。京城士庶为此哀痛不已，纷纷自发为其送葬，结果引发了同内阁首辅李长鹤一派的诸大臣的冲突——这一派因循守旧，据说素来与主持变法的新正帝不睦。
随后，又有传闻说那起冲突愈演愈烈：送葬百姓在京中几大书院的书生引领下，竟向阴天城发起请愿，要求废黜手握大权的李首辅。当朝业璇皇帝费尽心力试图平息，却始终收效甚微。
再之后，事态继续恶化：内阁在李长鹤操纵下，试图调东台八营入城“戡乱”。但他却忘了那八营官兵均为浊民，关键时刻未必肯听他这十足的净族大臣的指令……结果是乱未戡成，反而形成了对峙之局，整个净朝的命运亦随之悬于一线。
所有这些消息，均来自于从京中乱局及时退出的各地商贾的酒后谈笑，因此免不了有几分加油添醋之处。兄弟俩的父亲本打算到了京郊再跟本地人打探出一些实情，却不料，当地人要么已躲进内城去了，要么是些怕事的，只管藏在家里，见了外乡人连舌头都不敢吐露一下。是以